Artikel | DARKEST HOUR: Interview mit Mike Schleibaum

DARKEST HOUR: Interview mit Mike Schleibaum

23.02.2024 | 13:35

Braucht die Welt ein neues DARKEST HOUR-Album? Definitiv, denn nach sieben Jahren ist es höchste Zeit, neues Material von den Amis vor den Latz geknallt zu bekommen. Obwohl "Godless Prophets & The Migrant Flora" alle Register gezogen hat, schafft es "Perpetual I Terminal" den Vorgänger mit Vehemenz, Spielfreude und Durchsetzungskraft zu überbieten. Wir sprachen mit Mike, Gitarrist der Todesmetaller aus Washington, über die eine oder andere Songbedeutung, die Liebe, die siebenjährige Wartezeit und genehmigen uns einen Ausblick auf eine sehr verheißungsvolle Zeit.

Hey Mike, wie geht's euch? Wie ist die Stimmung bei DARKEST HOUR?
Jeder ist mehr als aufgeregt, es ist eine hektische, aber auch eine aufregende Zeit! Wir bereiten uns auf die Tour vor und bereiten uns auch darauf vor, diese neuen Songs und die Form unserer neuen Platte auf die Welt loszulassen, es passiert also alles auf einmal, aber wir können es kaum erwarten, auf Tour zu gehen und diese Songs auf die Straßen und in eure Gehörgänge zu bringen! Wir haben in den letzten drei Jahrzehnten viel gelernt und die Erfahrung und das Feuer brennen immer noch so hell wie eh und je.

Euer letztes Album "Godless Prophets & The Migrant Flora" ist schon ein paar Jahre her. Würdest du mir gerne ein kleines Update geben, was in den sieben Jahren mit DARKEST HOUR passiert ist? Außerdem habt ihr mit Nico einen neuen Leadgitarristen. Wie kam der Kontakt zustande und warum hat Lonestar die Band verlassen?
Nachdem wir "Godless Prophets" veröffentlicht hatten, waren wir zweieinhalb Jahre lang auf Tour und hatten nicht vor, danach an einem neuen Album oder so etwas zu arbeiten. Wir haben uns mehr darauf konzentriert, Singles oder ein monatliches Abo zu machen. Dann kam die Pandemie und wir mussten alles, was uns wichtig war, neu bewerten. Als wir wieder anfingen zu touren, das Album "Deliver Us" und sein Jubiläum zu feiern, hatten wir das Erwachen. Wir sind eine Albumband und natürlich sind unsere Fans genau wie wir. Nico sprang für uns als Gitarrist ein, da wir nach der Veröffentlichung von "Godless Prophets & The Migrant Flora" ein paar Aushilfsgitarristen hatten. Es war klar, dass wir sehen wollten, ob sein Stil zu unserer neuen Musik passt, und als wir ihn auf die neuen Stücke losließen, war es einfach zu schön, um wahr zu sein. Sobald wir wussten, dass er einen Teil der Chemie hatte, die wir für dieses Album brauchten, zogen wir ihn in den Mix und der kreative Aspekt des Albums nahm Fahrt auf!

Es dauerte länger als sonst, bis das neue Album veröffentlicht wurde. Aber das Warten hat sich gelohnt, denn das Album hat alles, was sich DARKEST HOUR-Fans erhoffen konnten, und es hat eine enorme Schlagkraft. Aber warum hat es dieses Mal länger gedauert und wann habt ihr eigentlich mit der Arbeit an der neuen Platte begonnen?
Ich glaube, es hat dieses Mal länger gedauert, weil wir nicht in der Verfassung waren, direkt nach der letzten Platte ein weiteres Album zu machen. Wir haben uns sehr auf das Touren konzentriert und darauf, die Songs in die Welt hinauszutragen, und natürlich hat uns die Pandemie definitiv ausgebremst. Es scheint, als ob wir uns bei jeder neuen Platte fragen müssen, ob die Welt ein weiteres DARKEST HOUR-Album braucht. Haben wir ein weiteres Album in petto, das besser ist oder zu diesem Backkatalog passt? Ist dieses Album etwas, in das wir die nächsten paar Jahre unseres Lebens investieren wollen? Diese Fragen werden mit jedem Album schwieriger zu stellen und zu beantworten, so dass es keine Überraschung ist, dass dieses Album etwas länger brauchte, um zu entstehen.

Folgen die Songs auf "Perpetual I Terminal" oder das ganze Album einem bestimmten Konzept oder erzählen sie eine übergreifende Geschichte? Was ist die Geschichte hinter dem Album?
Der Song und Titeltrack 'Perpetual Terminal' ist eine wirklich gute Einstimmung auf das gesamte übergreifende Konzept des Albums. In gewisser Weise haben sich das Konzept und das Album selbst geschrieben. Wir hatten nicht vor, die Botschaft des Albums so zu formulieren oder diese Themen in den Mittelpunkt des Albums zu stellen, aber wenn man eine Platte macht, tauchen die Themen und Ideen manchmal einfach auf. Um es einfach auszudrücken, geht es auf diesem Album um die Dualität und den inhärenten Kampf zwischen Wiedergeburt/Neuerfindung (das Bedürfnis, sich weiterzuentwickeln und zu wachsen) und der Idee des Überlebenskampfes, niemals aufzugeben und den Kern des Wesens und der Identität der Vergangenheit zu bewahren. Offensichtlich ist dieser Kampf in der Musik, den Texten und der Botschaft dieses Albums verkörpert.

Auf mich wirkt "Perpetual I Terminal" unglaublich entschlossen und konzentriert, aber auch verspielt und aggressiv. Für mich klingt die Platte wie ein einziger großer Song. Was sind deiner Meinung nach die Unterschiede zwischen dem neuen Album und "Godless Prophets"?
Vor allem das Hinzufügen von Melodien auf dieser Platte ist ein deutlicher Unterschied zur letzten Platte. Auf dem Vorgänger wollten wir einen extrem aggressiven Rundumschlag für die Ohren. In gewisser Weise war das eine Reaktion auf unser selbstbetiteltes Album und auf unser wiederholtes Eintauchen in verschiedene melodische und songartige Strukturen. Ich denke, dass das neue Album mehr unserem ersten Album ähnelt, weil die Songs viel Zeit hatten, zu reifen und zu wachsen. Bei den vergangenen Platten haben wir oft festgestellt, dass einige unserer kreativen Entscheidungen wirklich Reaktionen auf andere kreative Entscheidungen waren, die wir getroffen haben. Diese Platte ist fast außerhalb des Vakuums von all dem entstanden, und in gewisser Weise denke ich, dass sie einen frischen Blick auf den gesamten Backkatalog wirft und trotzdem das Gefühl vermittelt, dass sie dazu passt.

'A Prayer To The Holy Death' ist ein verdammt starker Song. Aber was genau meinst du mit "Holy Death"? Worum geht es in dem Song?
Es ist so cool, dass du diesen Song ausgewählt hast. Das ist ein Song, den wir alle sehr mochten und für den wir sogar ein Musikvideo machen wollten. Das Eröffnungsriff ist so klassisch DARKEST HOUR, dass wir wussten, dass dieser Song auf der Platte sein muss, egal wie der erste Riss aussieht lol! Das Thema und der Text des Songs sind von einer Kerze inspiriert, die im Studio stand, eine Art magische oder religiöse Kerze, die böse Geister vertreibt und die Kämpfenden schützt. Das diente als Inspiration für einen Song, der eine Art Schlachtruf-Mantra ist, etwas, das man zu sich selbst sagen würde, wenn man in die Schlacht reitet, oder was man seinen Mitstreitern zuruft, wenn sie sich einem anschließen. Metaphorisch gesehen ist dies ein Lied für die Überlebenden, die weiterleben, um das Schwert wieder in die Hand zu nehmen und wieder in den Kampf zu ziehen.

Ihr habt den ersten Titelsong bereits vorab veröffentlicht. Inwieweit repräsentiert 'Perpetual I Terminal' das gesamte Album - schon zu Beginn der Platte? Sind weitere Videos geplant?
Ja, es sind weitere Videos geplant, wir wollen versuchen, mehr Musikvideos für dieses Album zu machen als für jedes andere. Wir haben außerdem ein Video für den Song 'Societal Bio' veröffentlicht, das jetzt auf unserem YouTube-Kanal zu sehen ist, und wir werden in ein paar Wochen ein weiteres Musikvideo für den Song 'One With the Void' veröffentlichen, wenn das Album erscheint. Wir lieben dieses Album so sehr und jeder dieser Songs hat einen besonderen Platz in der Geschichte und der Entstehung des Albums, dass wir das Gefühl haben, dass sie alle Videos brauchen, haha! Es ist eine Menge, einen riesigen kreativen Aufschwung zu nehmen, aber wir leben dafür und es scheint, dass die Videos den Songs helfen, ein eigenes Leben zu bekommen!

'Love Is Fear' gefällt mir auch sehr gut und ist stimmungsvoll. Aber was genau ist so furchterregend an der Liebe?
Ich dachte mir, dass wir mit Sicherheit Fragen zu diesem Lied bekommen würden, weil der Titel den Leuten so seltsam vorkommen könnte. Aber er soll eure Aufmerksamkeit erregen, er soll euch zum Nachdenken bringen. Was ist Liebe? Für uns ist Liebe nicht passiv, sie ist nicht reaktionär. Vielmehr ist sie eine mächtige und allumfassende Kraft, sie kann eine Waffe sein, sie kann Treibstoff sein, sie kann motivieren und sie kann lähmen. Eine Sache, die wir herausgefunden haben, ist, dass die Liebe niemals sicher ist und dass wahre Liebe dich herausfordern kann. Sie hält dich nicht gefesselt oder statisch, sie hält dich in Bewegung, und in dieser Form kann sie die Form von Angst annehmen. Denke darüber nach, dass man einen Teil von sich selbst loslassen muss, um Liebe zu empfinden, dass man sie frei von sich selbst geben muss und dass man sich dafür öffnen muss, verletzt zu werden. Das kann durchaus die Form von Angst annehmen, aber nicht die Art, vor der man wegläuft oder sich versteckt, sondern die Art, der man sich stellt. Dieser Song berührt das.

Wer hat dieses fantastische Artwork entworfen und in welchem Zusammenhang steht es mit den Songs auf "Perpetual I Terminal"?
Das Artwork wurde von unserem guten Freund Pig Hands entworfen - ja, so nennt er sich am liebsten und das ist auch sein Handle auf Instagram, wo wir ihn gefunden haben. Wir haben uns sofort in seine Kunst verliebt und es war eine Freude, mit ihm zusammenzuarbeiten, als wir verschiedene Elemente und Ideen entwickelten, um das passende Cover für dieses Album zu finden. Er war eine wichtige Kraft bei der Entstehung des Albums, weil er nicht nur ein passiver Akteur war, sondern viele Ideen hatte und Dinge anregte, die uns anfangs anders erschienen. Ich weiß diese Sichtweise zu schätzen, denn ich finde, dass das Album wirklich wunderschön aussieht und im Vergleich zu unserem Backkatalog eine ganz eigene Stimmung und ein eigenes Gefühl vermittelt. Dieses Albumcover ist sowohl modern als auch klassisch und wir lieben es!

Ihr seid jetzt bei MNRK Heavy gelandet. Was hat euch zum Wechsel bewogen und welche Möglichkeiten hat euch das neue Label eröffnet?
Ursprünglich wollten wir das Album über die Internetplattform Patreon finanzieren. Wir nahmen Demos auf und nutzten die Seite, um uns mit unseren Fans zu verbinden, während wir eine Platte machten. All diese Online-Aktivitäten erregten die Aufmerksamkeit des Direktlabels MNRK, das aus Mitarbeitern besteht, die wir seit Jahren von anderen Plattenfirmen und Managementfirmen kennen, mit denen wir zusammengearbeitet haben. Wir waren beeindruckt von dem Deal, den sie uns anboten, und von ihrer Leidenschaft, unser nächstes Album zu veröffentlichen, und obwohl es nicht der Weg war, den wir ursprünglich zu gehen gedachten, schien sich alles zugunsten einer traditionelleren Veröffentlichung dieses Albums zu entwickeln und sie zu nutzen, um es der Welt zu präsentieren. Ich bin froh, sagen zu können, dass sie einen großartigen Job gemacht haben und es war großartig, dass wir in der Lage waren, eine gewisse Freiheit zu behalten und unser Patreon fortzusetzen, während wir gleichzeitig eine professionelle und weitreichende Albumveröffentlichung hatten.

Euer Album wird am 23. Februar veröffentlicht, worauf ich mich schon sehr freue. Was wird mit DARKEST HOUR nach der Veröffentlichung von "Perpetual I Terminal" passieren? Gibt es irgendwelche Pläne für eine Tournee? Und wie stehen die Chancen für die deutschen Fans, euch live zu sehen?
Was wird passieren? Wir werden auf Tournee gehen! Kein Zweifel! Und glaubt mir, ihr Deutschen werdet zweifellos die Chance haben, uns zu sehen, denn wir lieben Deutschland und sind damit aufgewachsen, in eurem fantastischen Land durch den Underground Heavy Metal zu touren. Haltet Ausschau nach uns, wenn wir gegen Ende des Jahres im Rahmen eines großen Tourpakets kommen, und verpasst nicht die Chance, mit uns zu feiern, denn wir lieben ein gutes altes deutsches Heavy-Metal-Konzert genauso sehr wie jeder andere auch!

Nächstes Jahr werdet ihr euer 30-jähriges Jubiläum feiern. Habt ihr etwas Besonderes für dieses große Jubiläum geplant?
Wir haben auf jeden Fall darüber geredet, es ist so ein Meilenstein, den man erreichen kann, und obwohl wir es hassen, die Vergangenheit zu feiern, scheint es uns etwas zu sein, das es wert ist, anerkannt zu werden. Ihr müsst abwarten und sehen, was wir geplant haben, aber eines ist sicher: Wir haben nicht vor, langsamer zu machen, 30 Jahre zu feiern... aber wir wollen noch 30 weitere Jahre überleben!

Vielen Dank für das Interview, Mike - und ich wünsche dir alles Gute mit dieser starken Platte. Was möchtet ihr unseren Lesern und euren Fans noch sagen?
Alles, was ich hier hinzufügen möchte, ist, dass ihr euch die neue Platte anhören solltet und uns bitte live sehen solltet, wenn wir in eurer Stadt auftreten. Diese Songs wurden geschaffen, um live gespielt zu werden, um sie live zu genießen, und sie werden weiterleben, wenn wir ihnen auf den Bühnen der Welt Leben einhauchen. Bis 2024 und darüber hinaus geht es weiter!!! Wir sehen uns alle im Pit!

Fotocredit: Mary Lou Larson