MAJESTICA: Interview mit Tommy Johansson
05.02.2025 | 13:28"Is a train better than a tank?" Was Tommy Johansson auf diese und andere Fragen zum neuen Album "Power Train" geantwortet hat? Lest selbst!
Hallo Tommy, bevor wir zum neuen MAJESTICA Album "Power Train" kommen, das meiner Meinung nach ganz hervorragend geworden ist, möchte ich ein wenig in der Zeit zurück gehen. Ich hoffe, das ist okay?
Sicher, leg los!
Du hast Anfang der 2000er angefangen, mit REINXEED Musik zu machen und bist dann 2016 bei SABATON als Gitarrist eingestiegen. Mit dem letzten REINXEED Lineup plus Ulli Kusch am Schlagzeug hast du das erste MAJESTICA Album "Above The Sky" aufgenommen. Warst du vom Erfolg des Albums, und damit, wie das Album von den Fans und der Presse angenommen wurde, zufrieden?
Ja, ich war damit sehr zufrieden. Ich kann mich nicht erinnern, ein schlechtes Review gesehen zu haben. Nuclear Blast hatte damals eine riesige Presseabteilung und sie haben uns jeden Artikel geschickt, den sie finden konnten. Die schlechteste Note war, glaube ich eine 7,5 von 10 Punkten. Ansonsten waren es immer so um 8 oder 9 von 10 Punkten, sogar eine 10 war mal dabei.
Als ich das Album geschrieben habe, war ich sehr glücklich. Ich war sehr zufrieden mit meinem Leben – was ich heut auch wieder bin. Beim letzten REINXEED Album, quasi dem Vorgänger von "Above The Sky" war ich ausgebrannt und depressiv, man hört dem Album an, dass der Songwriter unglücklich war. Anders als bei "Above The Sky", da ging es mir gut und alles, was ich angefasst habe, hat funktioniert und das hört man dem Songwriting an, dass es unter so zufriedenstellenden Umständen entstanden ist.
Danach kam "A Christmas Carol", das von der Weihnachtsgeschichte von Charles Dickens inspiriert wurde. Weihnachtsalben werden ja oft nicht als richtige Alben gezählt. Wie ordnest du "A Christmas Carrol" in euerer Discografie ein?
Zuerst haben wir es tatsächlich als eine Art spezielles Album bezeichnet, aber mittlerweile sehen wir es als unser zweites Album. Ich finde es immer noch sehr stark, wir spielen regelmäßig Stücke davon live. Also warum sollte es kein reguläres Album sein? Von daher, ich sage: es zählt!
Ich gestehe, ich höre das Album nur von Ende Oktober bis Ende Dezember!
(lacht) Also möchtest du kein Weihnachtsfeeling im Sommer! Du willst es weihnachtlich, wenn es draußen kalt ist. Aber es ist tatsächlich so: Wenn man sich die Statistiken ansieht, steigen die Abrufe von "A Christmas Carol" ab Oktober rasant an. Und im Januar scheint kaum noch jemand das Album zu hören. Vielleicht hört es ja wirklich niemand im Sommer, aber im Winter kommen alle regelmäßig darauf zurück. Das ist auch nicht schlecht.
Danach wurde es etwas ruhiger um MAJESTICA. Im Jahr 2023 kam noch die Single 'Metal United' heraus, aber dabei ist es auch geblieben. Es kamen keine weiteren Songs und auch kein neues Album hinterher. War 'Metal United' als Stand-Alone-Single geplant oder lag das an der Corona-Pandemie oder lag es daran, dass du viel Zeit für SABATON opfern musstest?
Tatsächlich lag es zumindest ein wenig an allem. Die Pandemie hat natürlich verhindert, dass wir so zusammenarbeiten konnten, wie wir es gewohnt waren. Dadurch sind wir nicht richtig mit dem Album vorangekommen. Und als die Pandemie in einem Teil der Welt abgeflacht ist und Touren wieder möglich waren, ist die SABATON-Maschine sofort wieder angelaufen und wir haben Konzerte gespielt und waren im Studio.
Metal United
https://www.youtube.com/watch?v=UO37wJG1j2k
Einige der Lieder auf "Power Train" wurden damals schon geschrieben und Teile davon auch schon aufgenommen. Wir haben mit den Arbeiten am Album 2021 angefangen und insgesamt gute drei Jahre daran gearbeitet. Einige Stücke sind sogar schon 2020 entstanden, aber wir haben uns zu dem Zeitpunkt entschieden, erst das Weihnachtsalbum aufzunehmen. Und wie gesagt, SABATON hat eine Menge Zeit verschlungen.
Warum hast du SABATON verlassen? Es muss doch der Traum eines jeden Musikers sein, vor ausverkauften Arenen vor zigtausenden von Leuten zu spielen und Unmengen Alben zu verkaufen. Von den Streaming-Zahlen mal zu schweigen, allein der Song 'Bismarck' hatte letzten Sonntag 96 Millionen Streams auf Youtube!
Sicher, das war großartig. Und ich weiß ehrlich gesagt nicht, ob ich jemals wieder auf so großen Bühnen stehen werde? Wer weiß, was die Zukunft bringt...
Aber es gab so viele Dinge, die ich tun wollte, ich habe REINXEED und somit auch MAJESTICA - es handelt sich ja quasi um die gleiche Band - gegründet, als ich 14 Jahre alt war. Und 20 Jahre später hätte ich die Möglichkeit gehabt, damit mein Leben zu bestreiten und zu touren, aber es ging nicht, weil ich zu dem Zeitpunkt Teil einer erfolgreichen Band war, die nun mal allein aufgrund ihrer Größe die oberste Priorität hatte. Aber wenn ich jetzt SABATON nicht verlassen hätte, um mit MAJESTICA weiterzumachen, hätte ich es wohl nie mehr getan und das hätte ich den Rest meines Lebens bereut.
Und... ist es nicht schön, dass du die Musik, die du liebst - also, das heißt nicht, dass ich die Musik von SABATON nicht mögen würde - aber meine Musik, das was ich liebe, das ist nunmal Power Metal. Daher musste ich SABATON verlassen. Ich wollte einfach wieder Power Metal spielen.
Außerdem habe ich gemerkt, wie sehr ich es während der Pandemie genossen habe, meinem eigenen Zeitplan zu folgen. Es hat sich gut angefühlt, dass mir niemand gesagt hat, was ich zu tun habe. Wenn SABATON ruft, dann hast du keine Wahl, SABATON fragt dich nicht, ob du vielleicht am 12. Juni Zeit hast. Da heißt es: Wir haben dann und dann einen Gig, sei da! Das ist auch absolut in Ordnung so. Aber ich mochte das Gefühl, wieder für mich selbst planen zu können.
Dazu kam, dass MAJESTICA im Laufe der Zeit einige Konzerte, darunter auch richtig große Auftritte und sogar eine komplette Tour wegen meiner Verpflichtung mit SABATON canceln musste. Und mir wurde klar: Wenn ich mit MAJESTICA jemals weitermachen möchte, muss ich SABATON verlassen. Es hat nochmal ein Jahr gedauert, bis alles geklärt war, ich musste ja auch in der Lage zu sein, ohne SABATON meinen Lebensunterhalt zu bestreiten. Dann war der Zeitpunkt gekommen, an dem ich ausgestiegen bin.
Nun liegt deine Priorität bei MAJESTICA. Du hast gesagt, dass ihr schon lange an den Stücken gearbeitet habt, aber hast du das Material allein geschrieben oder ist die Band beim Songwriting beteiligt?
Zu 80% stammt alles von mir. Die Lyrics sind fast komplett von mir, und bei der Musik hat Chris (David, Bass) ein Stück auf dem Album mit mir gemeinsam komponiert, ein anderes habe ich mit Petter geschrieben.
Das ist das Schöne an MAJESTICA, ich kann meine Kreativität, meine Art von Musik ausleben.
Vor etwas mehr als einem halben Jahr ist die erste Single 'A New Beginning' erschienen, die aber nicht auf dem Album enthalten ist.
Wir hatten 'A New Beginning' als Single geplant. Das Lied sollte schon 2024, weit im Vorfeld der Veröffentlichung, die erst für Anfang 2025 angesetzt war, auf das Album einstimmen und hätte eigentlich der Bonustrack des Albums werden sollen. Das Stück sollte als letzter Track das Album abschließen. Das wäre sehr cool gewesen, denn in dem Video für 'A New Beginng' beginnt die Reise von MAJESTICA, geht die Zugfahrt des "Power Train" los, denn das Album beginnt ja mit dem Titelsong, und auch die Videos sind verbunden. Ende und Anfang des Albums wären so fließend ineinander übergegangen, das Album hätte sich, ähnlich wie eine Modelleisenbahn immer im Kreis bewegt, wenn man die CD auf Repeat abgespielt hätte. Aber irgendwie hat das in den Zeiten von Streaming, in dem Algorithmen die Playlists bestimmen, wohl nicht funktioniert. Und so haben wir gemeinsam mit der Plattenfirma entschieden, dass 'A New Beginning' eine Single bleibt.
A New Beginning
https://www.youtube.com/watch?v=aqW7wHNCc9M
Steht der Albumtitel "Power Train" als Symbol dafür, dass MAJESTICA wieder unter Volldampf steht und bereit ist, die Fahrt mit voller Kraft wieder aufzunehmen?
Ja, da kann man so sagen. Die Züge sind eine Metapher. Wir wollten unbedingt etwas mit Zügen machen, das kommt daher, dass es rund um unseren Proberaum einfach eine ganze Menge Züge gibt. Direkt vor der Tür des Proberaums liegt nämlich eine Art Eisenbahnmuseum mit einem alten Lockschuppen, einem Eisenbahndepot mit alten Dampfzügen. Wir konnten das alles nutzen, daher war klar, dass wir auch die Videos dort drehen. Wir mussten nicht wie andere Bands tausende von Kilometern reisen, um zu einer coolen Videolocation zu kommen, wir haben alles direkt vor der Tür! Und daher war "Power Train" der naheliegende Titel für ein Album, das wie ein mit Power Metal gefüllter Zug klingt (lacht)
Und ja, es steh auch dafür, dass wir zurück sind und 1.000% für die Band geben, für das neue Album, die Tourneen und Festivals - es ist fast ein Neustart für MAJESTICA.
Damit hast du schon einen Teil meiner nächsten Frage beantwortet, woher all die Züge in den Videos und auf dem Cover kommen – also magst du Züge?
Oh ja! Mein Großvater war Schaffner, mein Onkel und einer meiner Cousins haben für die Eisenbahn gearbeitet, das liegt bei uns anscheinend in der Familie. Und weil es eben um uns herum sowie davon gibt und wir ständig davon umgeben sind, mussten wir einfach etwas mit dem Thema machen.
Als ich das Cover zum ersten Mal gesehen habe, hat der Zug darauf mich an den Film "Der Polar-Express" erinnert. Ist das Absicht oder Zufall?
Da steckt ein wenig Absicht dahinter, denn ich habe dem Cover-Artist gesagt, dass ich einen Zug haben möchte, der wie eine Mischung aus dem Polar-Express und dem Zug nach Hogwarts aus den Harry Potter Filmen aussieht. Eine alte Dampflokomotive mit ein wenig Steampunk-Elementen, aber eben keinen modernen Schnellzug.
Werden wir eines Tages auf der Bühne einen Zug sehen und: Was ist besser, ein Zug oder ein Panzer?
(lacht schallend) Da gibt es Vor- und Nachteile. Ein Panzer kann einen Zug zerstören, aber der Zug ist viel schneller als ein Panzer. Und wir spielen schnellen Power Metal, also passt der Zug besser zu uns. Aber ernsthaft: Wir arbeiten wirklich daran, einen Zug auf die Bühne zu bekommen, so wie SABATON den Panzer hat. Zumindest eine Art von Zug, aber darauf wird man bis zu unserer Headliner-Tour warten müssen, sofern es irgendwann in der Zukunft mal eine geben wird, was ich natürlich hoffe.
Deine Texte sind eher fröhlich und mit einem guten Schuss Witz versehen, wenn man sich Songtitel wie 'Megatrue' oder' My Epic Dragon' anschaut.
Ja, ich denke, ich bin ein lustiger Mensch, zumindest meistens. Ich mag Humor. Im Metal ist es oft so, dass die Leute so true sind, in den Videos sieht man sie böse in die Kamera schauen. Immer grimmig... aber ich tue es wegen des Lächelns. Es muss nicht immer über Power, Steel und Wut gehen, überhaupt, warum sind die so wütend, wenn sie doch die beste Musik de Welt spielen? Wenn du Heavy Metal spielen kannst, solltest du fröhlich sein! EDGUY ist gutes Beispiel, die Band hatte eine Menge Humor und Witz – und war eine große Inspiration für mich.
Das Lied 'Victorious' baut sich zum Ende hin zu einem bombastischen Chor auf und am Ende hört man, wie ihr dem Song am Lagerfeuer mit akustischen Gitarren spielt. Wurde das tatsächlich irgendwo draußen am Feuer aufgenommen oder ist das nur ein Studiotrick?
Wir haben es tatsächlich draußen aufgenommen. Und das haben wir sogar gefilmt, weil wir wussten, dass der Tag kommen würde, an dem uns jemand genau diese Frage stellen wird! (grinst). Eines Tages werden wir das Filmmaterial auch veröffentlichen. 'Victorious' ist ein Feelgood-Song, und ich wollte dieses Ende, dass klingt, als würde er am Lagerfeuer gesungen, so wie am Ende des Films Mighty Ducks – Das Superteam. Dieses Gefühl wollte ich vermitteln.
Wenn ich mir die Alben von MAJESTICA anhöre, höre ich Ende 90er/Anfang 2000er Power-Metal-Bands wie STRATOVARIUS, RHAPSODY, SONATA ARCTICA heraus. Waren diese Bands ein Einfluss für dich?
Ganz bestimmt! STRATOVARIUS ist wohl mein größter Einfluss, was Power Metal angeht, genauso wie die frühen SONATA ARCTICA, ich liebe ihre Alben bis "Reckoning Night". Genauso wie ANGRA, EDGUY und natürlich die beiden ersten Alben von AVANTASIA, die zu dem Besten gehören, das dem Power Metal jemals passiert ist.
Und: DARK MOOR. Eine spanische Power Metal Band, absolut fantastisch! Ihr zweites Album, wenn ich mich nicht vertue, namens "Gates Of Oblivion" von 2002, ist einer meiner All Time Favorites!
Du veröffentlichst regelmäßig sehr gelungene Cover-Versionen auf YouTube. Planst du, diese mal auf einem Album zu veröffentlichen?
Es gab den Plan, die GARY MOORE Songs, die ich auf dem GARY MOORE Memorial-Konzert gespielt habe, auf Vinyl herauszubringen. Aber die Firma, über die ich veröffentlichen wollte, hat zugemacht, bevor meine Platten gepresst wurden. Für das nächste Jahr versuche ich nochmal, das über eine andere Company sowohl auf CD und auch als Vinyl herauszubringen. Das wird dann eine limitierte Edition sein, es ist nicht gerade billig, Vinyl zu pressen. Auf CD werde ich wohl 1.000 Stück pressen lassen müssen, denn das kostet genau so viel, als wenn ich nur 100 Stück herstellen lassen würde.
Out In The Fields - GARY MOORE (Cover by Tommy Johansson)
https://www.youtube.com/watch?v=-HwVrBibS00
Welche Erwartungen hast du an "Power Train"?
Erwarten tue ich gar nichts, aber ich würde mich freuen, wenn die Leute das Album mögen und sie dann Lust haben, zu unseren Liveshows zu kommen und mit uns feiern. Ich hoffe, dass die Leute die 90er-Jahre Power-Metal-Einflüsse hören, die du vorhin genannt hast, denn neuer Power Metal klingt einfach nicht mehr so wie der in den 90ern, als Power Metal seine beste Zeit erlebt hat. Was aber nicht heißen soll, dass unsere Musik die Beste ist, aber ich würde mich freuen, wenn die Leute hören, von wem wir inspiriert wurden.
Was steht als nächstes bei MAJESTICA an? Wie sieht es mit Tourplänen aus? Und du hast gesagt, dass ein Teil der Stücke auf "Power Train" schon etwas älter ist, gibt es vielleicht schon Ideen für Album Nummer vier?
Ja, ich schreibe schon Songs für das nächste Album und auch für ein weiteres Weihnachtsalbum. Es gibt so viele Geschichten zum Thema Weihnachten, daher wird es ganz bestimmt in der Zukunft noch so einige Weihnachtslieder von uns geben. Als nächstes fliegen wir in die USA zur "70.000 Tons Of Metal"-Cruise, danach geht es nach Dänemark. Und wir spielen im Sommer auch auf einigen Festivals, es kommt auch immer wieder noch Neues dazu. Vielleicht gibt es auch eine Tour gegen Ende des Jahres, aber das steht noch nicht fest, da müssen wir noch etwas abwarten.
Tommy, wir sind leider schon am Ende des Interviews angelangt. Ich wünsche euch alles Gute und viel Erfolg für das Album. "Power Train" ist ein Fest für Menschen, die alten Power Metal im Stil von "Visions" von STRATOVARIUS oder dem Debüt von SONATA ARCITCA vermissen.
Oh Danke! Das ist ein tolles Kompliment! Also, Leute - hört in das Album rein, kommt zu unseren Shows und lasst und eine gute Zeit zusammen haben! Wir sehen uns!
- Redakteur:
- Maik Englich
