Artikel | RYUJIN: Interview mit Frontmann Ryo

RYUJIN: Interview mit Frontmann Ryo

02.02.2024 | 21:43

Was haben Drachen mit Metal zu tun? Was hat GYZE mit RYUJIN zu tun? Was hat Napalm Records mit melodischem Power/Death Metal aus dem Land der aufgehenden Sonne zu tun? Was hat uns der Drachenmeister über TRIVIUM-Fronter Matt und seinen immensen Einfluss auf die Band, das Ainu-Volk und das neue Album "Ryujin" zu berichten? Fragen über Fragen, die uns Ryo, RYUJINs Frontmann, sehr gerne beantwortete und mir damit die Tore zum "Samurai Metal" öffnete.

Ryo, ihr habt vor fast genau einem Jahr euren Bandnamen geändert. Warum habt ihr euch jetzt für RYUJIN entschieden und warum habt ihr euch von GYZE getrennt?
Zunächst einmal hat GYZE bereits vier Alben in voller Länge veröffentlicht und hatte die Gelegenheit, viele wunderbare Shows zu spielen. Daher ist es weiterhin eine Erweiterung der Geschichte. Ich bin auch stolz darauf. Allerdings habe ich mich aus verschiedenen Gründen dazu entschlossen, meinen Namen von GYZE in RYUJIN zu ändern. Zum Beispiel sind die Aktivitäten der Band aufgrund des Corona-Schocks seit 2020 eingestellt. Außerdem sollten wir es von GYZE zu GIZE ändern, nach der vorherigen "Asian Chaos"-Phase. Auch dazu gab es eine Idee. Der Grund ist, dass die Aussprache immer als "Guys" missverstanden wurde. Die richtige Aussprache ist "Gizeh". Außerdem wurden japanische Elemente in die Musikalität rund um "Asian Chaos" eingefügt. Warum also nicht den Namen an den neuen Sound anpassen? Eine Diskussion wurde geführt, auch Napalm Records gefiel die Idee. So kam ich auf die Idee mit meinem Namen RYOJI, was Drachenmeister bedeutet, und kam auf den Namen RYUJIN, was der Gott der Drachen bedeutet.

Du bist mit dem Namen also persönlich verbunden.
Im Osten sind Drachen verheißungsvoll und friedlich. Im Westen sind Drachen dunkel und bösartig. Der Drachengott gilt als der Gott des Wassers. Japan ist doch vom Meer umgeben, oder? Wegen der Nähe von Bergen und Ozeanen ist er wahrscheinlich auch ein Naturgott. Wenn man zu Schreinen geht, sieht man überall Drachen. Die Grundlage meiner Musik ist die Verehrung der Natur und der Wunsch nach Frieden. Deshalb passt der Name RYUJIN so gut. Wenn man an Metal denkt, denkt man auch an Drachen, oder?

Absolut. Als ich euch zum ersten Mal hörte, war ich sehr beeindruckt von eurer kraftvollen Art, melodischen Death Metal mit Power Metal und traditioneller japanischer Musik zu verbinden. Wie weit habt ihr euch musikalisch seit den Anfangstagen entwickelt?
Am Anfang war es eher klassische Musik, oder das, was man als typischen Melodic Death Metal bezeichnen würde. Allerdings hatte sie mehr Speed-Metal-ähnliche Rhythmen als die bisherigen. Seit 2015 sind wir auf Tour und treten auf Festivals in Übersee auf. Zu dieser Zeit wurde mir klar, dass ich eine starke Originalität brauchte, also begann ich, sie mit japanischer Musik zu verbinden. Und das bisherige Werk "Asian Chaos" hat einen Crossover-Sound, den man sonst nirgendwo auf der Welt findet. Dann konzentrierten wir uns auf die Shamisen [dreisaitige Langhalslaute, ein traditionelles japanisches Instrument - Anm. d. Red.] in den Singles 'Samurai Metal', 'God Samurai Ninja', 'Ninja Dance' und 'Oriental Symphony' und versuchten, Sinfonie und japanische Kultur zu verschmelzen. Und bei diesem Album hat sich auf Empfehlung von Matt [Heafy - d. Red.] der Anteil der cleanen Vocals mehr als zuvor erhöht.

Euer selbstbetiteltes RYUJIN-Debüt steht in den Startlöchern und ihr habt mit Napalm Records ein sehr großes Label an eurer Seite. Was sind die Vorteile dieser Zusammenarbeit für euch? Steht Europa jetzt unter Beschuss?
Napalm Records ist mein Lieblings-Metal-Label. Ich fühle mich also sehr geehrt, ihr erster japanischer Künstler zu sein. Da wir eine Bamd mit einer langen Geschichte sind, glaube ich auch, dass unsere Kultur über einen langen Zeitraum hinweg erhalten bleiben wird, genau wie die klassische Musik. Außerdem ist meine Labelmanagerin Lea sehr hilfsbereit, und ich finde es sehr angenehm, mit ihr zu arbeiten. Obwohl wir nur per E-Mail kommunizieren, leistet unser amerikanisches Labelteam um Natalie ebenfalls großartige Arbeit. Vor allem der Manager von Heart of Music, Moritz, tut immer sein Bestes, um uns zu unterstützen und uns voranzubringen. Schon vor der Veröffentlichung tourte das Album mit PAIN und ENSIFERUM durch Europa. Das ist eine sehr glückliche Situation für die Band.

Folgt euer "Ryujin"-Debüt einem lyrischen Konzept oder gibt es eine besondere Geschichte hinter den einzelnen Tracks?
Ich denke, jeder Song ist anders. Diesmal gibt es allerdings mehr Texte über Drachen. Allerdings hat jeder Song einen anderen Inhalt, also behalten wir das gleiche Thema auf dem ganzen Album bei! Das habe ich nicht erwartet. Wenn man jedoch einige der Lieder herausschneidet, gibt es einige Lieder, die synchronisiert sind. Zum Beispiel 'Gekokujo' und 'Saigo No Hoshi'. Mit anderen Worten, es sind die Lieder, die die Schlacht einleiten und die Geschichten, die die Schlacht beenden.

Auf eurem neuen Album überrascht ihr uns mit der Zusammenarbeit mit TRIVIUM-Matt. Wie kam es zu dieser Zusammenarbeit und inwieweit hat TRIVIUM euch musikalisch beeinflusst?
Anfangs, nach unserem letzten Interview mit dem "Metal Hammer", sprachen der Reporter und Matt über uns auf X. Es war ungefähr zu der Zeit, als seine Band IBARAKI veröffentlicht wurde und er auch über Three Tone sprach, und sowohl er als auch ich haben die Shamisen benutzt. Ich sah sie reden und nahm Kontakt auf! Es war genau zu der Zeit, als ich mich darauf vorbereitete, nach dem Coronavirus neue Aktivitäten zu beginnen, und ich wollte etwas Neues ausprobieren. Also bat ich ihn zunächst, mein Gast zu sein, und er stimmte zu, mehr für mich zu arbeiten. Dort übernahm er auch die Rolle des Managers und Mentors und beriet mich in Bezug auf unsere Interaktionen mit Plattenfirmen und unsere künftige Ausrichtung. Vor allem aber ist er mein bester Freund und so etwas wie mein älterer Bruder. Er zeigte mir das Potenzial von Clean Vocals. Er hat mich auch viel in Sachen Gesang gecoacht. Ich glaube, das war ein harter Job für ihn. Denn ich war derjenige, der geschrien hat. Außerdem haben sich, wie ich schon sagte, die Möglichkeiten der Band erweitert. Mit anderen Worten, sie hat mir die Augen für die Möglichkeit geöffnet, verschiedene Arten von Musik zu spielen. Ich hätte nie gedacht, dass der Tag kommen würde, an dem ich eine Ballade singen würde. Ich schreibe auch gerne Pop-Songs, aber ich versuche nicht, sie in einer Band zu spielen. Aber er hat auch diese Ketten gesprengt. Ich bin sicher, dass das, was er mir gegeben hat, für immer weiterleben wird.

Eine schöne Geschichte. Wie sehr hat euch das Ainu-Volk von Hokkaido als eure Heimatregion geprägt? Würdet ihr euch eurer Heimat sehr nahe fühlen?
Im heutigen Hokkaido gibt es fast keine Ainu-Kultur mehr. Es gibt auch viele Ortsnamen, die von der Ainu-Sprache abgeleitet sind. Das liegt daran, dass wir Japaner vor über 150 Jahren Hokkaido besetzt haben und unsere Kultur zu verschwinden begann. Das ist vielleicht ein bisschen so ähnlich wie die Beziehung zu den amerikanischen Ureinwohnern in Nordamerika. Heutzutage gibt es Denkmäler für die Ainu-Kultur, das Gebiet wird in Animes gezeigt, und es herrscht eine Atmosphäre, die die Vielfalt anerkennt. Deshalb enthält das Video 'The Rainbow Song' die Botschaft der Akzeptanz von Vielfalt. Ich verwende eine Mischung aus Kostümen der Ainu-Kultur und japanischen Kostümen. Der ursprüngliche Text war eine Geschichte über eine Regenbogenforelle und einen Saibling. Mit anderen Worten, es ist eine Geschichte, in der sich verschiedene Kulturen vermischen.

Mit 'Raijin & Fujin' habt ihr einen tollen Appetizer veröffentlicht. Inwieweit repräsentiert der Track den gesamten Sound von "Ryujin"?
Ich habe diesen Song zusammen mit Matt geschrieben, und er hat die Gitarrenspur und die Gesangslinie für den Refrain geschrieben. Ich habe den Rhythmus-Track, die Lead-Gitarre, die Orchestrierung und die Gesangslinien im Gegensatz zu ihm geschrieben. Vom Sound her ist es ähnlich wie 'Samurai Metal', das als Single veröffentlicht wurde. Es gibt jedoch mehr Orchestrierung als 'Samurai Metal'. Neben Shamisen und anderen Instrumenten kommen auch einige Instrumente aus der klassischen Musik zum Einsatz. In diesem Sinne wird es eine Ikone für RYUJINs Sound werden.

'Guren No Yumiya' kommt mir sehr bekannt vor - inwieweit hat euch LINKED HORIZON beeinflusst und warum habt ihr dieses Cover gewählt?
Das Cover dieses Liedes wurde von Matt vorgeschlagen. Eigentlich hatte ich es noch nie gehört, bis ich es coverte. Es war ein so wundervolles Arrangement, dass ich damit kämpfte herauszufinden, wie ich es zu einem Originalcover machen könnte! Dadurch wurde der Dialog zwischen Matt und mir sehr interessant.

Was hat es mit diesem fantastischen Artwork auf sich und wer hat es entworfen?
Das Artwork wurde von einem Künstler namens Mathiew Nozieres entworfen. Er ist Matts bester Freund und eine lebende Legende, der auch das Artwork für das letzte Album von TRIVIUM entworfen hat. Das Albumcover zeigt zwei orientalische Drachen und das Kanji für "竜神", das ich gezeichnet habe. Die beiden Drachen scheinen eine Zusammenarbeit zwischen mir und Matt darzustellen.

Wie stehen die Chancen, dich in diesem Jahr in Deutschland auf der Bühne zu sehen? Was hält das Jahr 2024 sonst noch für RYUJIN bereit?
Wenn möglich, würde ich gerne jeden Tag in Deutschland auftreten! Es ist das Epizentrum des Metal-Marktes! Nur der Manager, Moritz, kennt die Details. Wir sprechen gerade über Auftritte auf Sommerfestivals. Ich schreibe auch ein paar neue Songs, also würde ich mich freuen, wenn ich mein nächstes Stück so bald wie möglich veröffentlichen könnte.

Wie würdest du die japanische Metalszene im Allgemeinen beschreiben? Wie sehr sind die Bands vom europäischen Power Metal beeinflusst?
Leider glaube ich, dass der Metal in Japan in der Minderheit ist. Anscheinend war er in den 80er Jahren populär, aber eine Kultur ohne Wurzeln ist schwer zu entwickeln. Stattdessen hat die Anime-Kultur einen globalen Einfluss geschaffen, ähnlich wie der europäische Metal. Die meisten Metal-Bands in Japan haben einen Sound, der den europäischen und amerikanischen Metal imitiert. Mit anderen Worten, es ist ein bisschen wie klassische Musik.

Danke, Ryo! Was möchtest du unseren Lesern und euren Fans noch mitteilen?
Arigato! Danke! Wenn ihr japanischen Samurai-Metal hören wollt, besucht bitte RYUJIN! Das Merchandise ist japanisch und cool, also glaube ich, dass es nicht nur Metal-Fans, sondern auch Anime-Fans gefallen wird! Wir sehen uns eines Tages in deiner Stadt!