Artikel | THE GEMS: Interview mit Emlee Johansson

THE GEMS: Interview mit Emlee Johansson

24.01.2024 | 12:24

Nach dem Split mit den anderen Donnermüttern haben Frontsängerin Guernica Mancini, Schlagzeugerin Emlee Johansson und Gitarristin und Bassistin Mona "Demona" Lindgren die Gelegenheit beim Schopfe gepackt und sind in Form von THE GEMS wie Phönix aus der Asche aufgestiegen. Die Metapher darf man getrost wörtlich nehmen, denn "Phoenix" lautet auch zeitgleich der Titel ihres Debütalbums. Und so nehmen wir die Gelegenheit beim Schopfe und plaudern mit Emlee über den fulminanten Flug des musikalischen Vogels.

Emlee, wie geht es dir? Spannende Zeiten liegen vor THE GEMS, nicht wahr?
Im Moment sind wir mit der Planung unserer Release-Party beschäftigt und wir könnten nicht aufgeregter sein, endlich unser Debütalbum herauszubringen und das mit einer großen Party in Stockholm zu feiern!

Aber die letzten 12 Monate waren schon sehr aufregend. War für euch nach der Trennung von THUNDERMOTHER von Anfang an klar, dass ihr zu dritt weiter Musik machen würdet?
Ja, auf jeden Fall. Wir sind seit Jahren sehr gut befreundet und respektieren die Talente der anderen sehr. Mona und ich hätten es nicht einfach hingenommen, dass Guernica von THUNDERMOTHER gefeuert wurde, wir haben alles gemeinsam als Team und als Demokratie gemacht, und das war einfach der größte Verrat. Sobald uns klar wurde, was vor sich ging, haben wir drei uns ernsthaft unterhalten, und es gab keine Zweifel daran, dass wir alle eine neue Band gründen und unseren musikalischen Weg gemeinsam fortsetzen wollten, anstatt in dem toxischen Umfeld zu bleiben, in dem wir jahrelang gelebt hatten.

Ist das auch der Grund, warum ihr euer erstes Album "Phoenix" genannt habt? Ihr steigt wie ein Phönix aus der THUNDERMOTHER-Asche auf und fliegt in neue Welten?
Ja. Es fühlte sich einfach sehr symbolisch und perfekt an. Der Song 'Like A Phoenix' wurde bereits im Jahr vor der Gründung von THE GEMS geschrieben, und wir hatten alle das Gefühl, dass es der perfekte erste Song war, den wir veröffentlichen konnten. Wir änderten den Text und das Arrangement ein wenig, damit er zu uns passt, und dann gingen wir direkt ins Studio und nahmen ihn auf. Wir haben den Song so schnell wie möglich veröffentlicht, nachdem wir einen Plattenvertrag mit Napalm unterschrieben hatten. Der Song war ein Erfolg, was uns wirklich sehr glücklich machte. Als es dann an der Zeit war, sich für einen Albumnamen zu entscheiden, fühlte sich "Phoenix" richtig an. Das ganze Album handelt davon, durch harte Zeiten zu gehen, stark zu bleiben und an sich selbst zu glauben. Und wir haben wirklich das Gefühl, dass wir aufgestiegen sind, stärker und besser als je zuvor.

Habt ihr alle Songs auf dem neuen Album gemeinsam geschrieben? Immerhin kommt "Phoenix" ziemlich schnell heraus. Wie lief der Prozess des Songwritings ab?
Ja, mehr oder weniger. Wir haben die meisten Songs von Grund auf zusammen geschrieben, einige davon mit Songwritern und einige nur mit uns dreien. Wir haben alle Ideen und Demos in das Songwriting eingebracht und wir haben unterschiedlich viel an den einzelnen Songs geschrieben - aber wir haben sie immer alle zusammen fertiggestellt. Wir haben alle unterschiedliche Stärken im Songwriting und wir brauchen sie alle, um die bestmöglichen Songs für uns zu schaffen. Und wir haben früh angefangen und wirklich hart gearbeitet, das Songwriting war unser Hauptaugenmerk in der ersten Hälfte des Jahres 2023, um so schnell wie möglich ein Debütalbum aufnehmen zu können. Wir wollten unbedingt den Schwung nutzen, den wir in unserer vorherigen Band aufgebaut hatten.

Das Album macht auf mich einen sehr befreiten Eindruck. Das Ergebnis eurer neu gewonnenen Stärke aus den letzten 12 Monaten?
Ja, wir haben definitiv viel Inspiration aus unserer realen Situation gezogen. Es war ein bisschen wie eine Therapie für uns, und es war eine emotionale Achterbahnfahrt. Es hat sich wirklich gut angefühlt, unsere Gefühle in Worte zu fassen, und wir wollten wirklich, dass jeder Song auch eine hoffnungsvolle und positive Stimmung hat. Wir wissen, dass viele Leute das nachempfinden können, und wir wollen den Leuten auch Kraft geben, um harte Zeiten zu überstehen. Gebt niemals auf und hört nie auf, an euch selbst zu glauben. Es gibt immer ein Licht am Ende des Tunnels.

Man kann nicht leugnen, dass ihr viel Herzblut und Emotionen in euer Debüt gesteckt habt. Folgt das Album einem bestimmten Konzept oder erzählen einzelne Songs eine bestimmte Geschichte?
Wir haben uns viele Gedanken über die Reihenfolge der Songs auf dem Album gemacht, wir wollen die Leute auf eine Reise durch unsere emotionale Achterbahn mitnehmen. Es ist wie eine Geschichte, die sich durch das Album zieht: Wir beginnen positiv und stark. Dann machen wir etwas Wut durch, danach Trauer und dann werden wir wieder fröhlicher und selbstbewusster. Ich hoffe, die Leute werden die Fahrt genießen, hehe.

Besonders gut gefällt mir 'Send Me To The Wolves'. Worum geht es darin genau? Es ist auch das erste Stück, das ihr zusammen für THE GEMS geschrieben habt, oder?
Weil 'Like A Phoenix' schon geschrieben wurde, bevor wir die Band gründeten, ja, dieser Song war der erste, den wir speziell für diese Band geschrieben haben. Es geht darum, sich nicht unterkriegen zu lassen, sie können dich schikanieren, dich wirklich schlecht behandeln, dich den Wölfen zum Fraß vorwerfen - aber du kommst wieder raus. Es geht darum, zu überwinden und zurückzuschlagen. Ich liebe die Grooves von LED ZEPPELIN und die bluesigen Gitarrenriffs. Wir denken, dass dieser Song die perfekte Mischung aus klassischem Rock und moderner Musik ist - genau wie wir unseren Sound haben wollen.

In Deutschland gibt es die Redewendung "Reden ist Silber - Schweigen ist Gold" - ist das genau das, worum es bei "Silberzunge" geht?
Ja, haha, ich dachte, diesen Spruch gibt es nur in Schweden! Manche Leute reden die ganze Zeit nur Blödsinn und Lügen, und es hört nie auf. Es geht um sie...

Das Album macht auch einen gewissen epischen und natürlichen Eindruck. Seid ihr sehr mit der Natur verbunden oder irre ich mich in meinem Bewusstsein?
Haha, nun ja, besonders Guernica ist sehr an spirituellen Dingen interessiert und Mona ist seit ihrer Kindheit eine Pfadfinderin, also könnte man das in gewisser Weise sagen. Aber wir versuchen auch immer, neue Themen für unsere Songs zu finden, und ich denke, mit dem Phoenix-Thema fühlte es sich passend und frisch für uns an, mehr über die Natur und das Wetter zu singen.

Es gibt eine sehr schöne akustische Version von 'Like A Phoenix'. Habt ihr vor, in Zukunft mehr akustische Songs wie diesen zu machen, oder war das ein einmaliges Experiment?
Wir genießen die Akustik des Songs sehr! In Zukunft könnte es definitiv mehr davon geben. Wir spielen viel Akustik in Radioshows und wir stellen auch viele Akustik-Cover auf unserem YouTube-Kanal ein! Ich denke, das ist eine schöne Art, einen tollen Song zu zeigen, denn ein wirklich toller Song sollte in jeder Konstellation funktionieren - ob akustisch oder mit voller Band.

'Undiscovered Paths' hat es auch auf die Single geschafft. Was sind eure unentdeckten Wege? Was meinst du mit dem Song?
'Undiscovered Paths' hebt sich ein wenig von den anderen Songs des Albums ab. Er hat einen viel moderneren Sound und Melodien. Zuerst war niemand von uns der Meinung, dass das eine Single sein sollte, aber dann haben wir gemerkt, dass viele Leute diesen Song zu ihren Favoriten auf dem Album zählen. Also dachten wir, wir probieren es mal aus, und es lief überraschend gut. In dem Song geht es darum, sich im Leben verloren zu fühlen, an einer Kreuzung zu stehen und nicht zu wissen, welchen Weg man einschlagen soll, aber die Hoffnung nie aufzugeben. Wir hatten nie vor, unsere vorherige Band zu verlassen, und als sie uns weggenommen wurde, fühlten wir uns verloren - aber wir beschlossen, den gleichen Weg gemeinsam zu gehen.

Außerdem ist 'P.S.Y.C.H.O.' ein sehr cooler Party-Song geworden. Wie würdest du "psycho" definieren?
Es ist auf jeden Fall ein lustiger Song, mit einem verrückten Schlagzeugsolo, getränkt mit Phrasen, haha. In dem Song geht es darum, dass du auf eine Party gehst und eine Person triffst, die du eigentlich nicht magst - aber du beschließt, dir davon nicht den Abend verderben zu lassen und stattdessen alle Psychos auf der Welt zu "feiern". Prost, hehe.

Was hat das Jahr 2024 für THE GEMS noch zu bieten? Welche Pläne habt ihr für dieses Jahr nach der Veröffentlichung des Albums?
Nach der Veröffentlichung des Albums werden wir unser Bestes geben, um uns als Band in jeder Hinsicht weiterzuentwickeln. Es stehen einige Touren an und wir können es kaum erwarten, wieder auf Tour zu gehen, all die Leute zu treffen und unsere Songs live zu spielen! Bleibt dran für Tour-Ankündigungen...

Schweden ist und war schon immer ein Garant für coolen, energiegeladenen Hardrock. Woran liegt das eurer Meinung nach? Was ist in der schwedischen Luft, die ihr atmet?
Musik und Kultur im Allgemeinen erhalten viele Fördermittel von der Regierung, was wirklich hilfreich ist, und ich denke, das ist ein großer Schlüssel zu unserem Musikexport. Man kann kostenlos einen Proberaum bekommen und man kann sogar Geld dafür bekommen, dass man eine Band hat. In Schweden wird man ermutigt, zu spielen! Und es ist auch ganz einfach.

Ich wünsche euch alles Gute auf eurem Weg! Was möchtest du unseren Lesern und euren Fans noch mit auf den Weg geben?
Vielen Dank für alle Unterstützung! Das bedeutet uns sehr viel, und wir können es kaum erwarten, euch auf der Straße zu treffen! Und wir hoffen wirklich, dass ihr "Phoenix" genießen werdet, hehe.

Fotocredits: Gustaf Sandholm Andersson

Like A Phoenix