THE MICHAEL SCHENKER GROUP - Live & Ready: 1980 - 1984 (Boxset)
02.04.2026 | 21:51Tolles Live-Boxset des legendären Rock-Saitenhexers.
Michael Schenker ist mit großer Sicherheit einer der besten Gitarristen der Rockgeschichte, der obendrein bis ins hohe Alter ein Arbeitstier geblieben ist. Egal ob als quasi-Solokünstler, mit den SCORPIONS, THE MICHAEL SCHENKER GROUP, UFO oder MICHAEL SCHENKER'S TEMPLE OF ROCK - seit den Siebzigern hat der Deutsche eine beinahe schon unüberschaubare Masse von tollen Alben veröffentlicht. Den kreativen Höhepunkt hatte Michael allerdings sicher in der zweiten Hälfte der Siebziger mit UFO und den frühen Achtzigern mit der frisch gegründeten THE MICHAEL SCHENKER GROUP. Um zweitere geht es dann auch im umfassenden Boxset "Live & Ready: 1980 - 1984", das - wie der Titel es bereits verspricht - insgesamt vier Konzerte der MSG-Frühphase in schöner Aufmachung aufbereitet.
Bevor wir uns aber dem physischen Produkt widmen, müssen wir natürlich erst einmal einen Blick auf den Inhalt werfen, wo uns insgesamt vier Konzerte auf fünf CDs erwarten. Ebenfalls liegt eine DVD bei, welche zwei der Konzerte noch einmal visuell aufbereitet und so das gelungene Gesamtpaket abrundet. Der Einfachheit halber gehen wir nun chronologisch durch den Inhalt des Boxsets und beleuchten kurz, was euch auf den einzelnen Discs geboten wird.
CD 1: Manchester Apollo, 1980
Eröffnet wird der bunte Reigen mit einem Konzertmitschnitt aus dem Apollo in Manchester, der am 30. September 1980 auf der Tour zum selbstbetitelten Debütalbum aus dem gleichen Jahr aufgezeichnet wurde. Neben Michael wird MSG hier von Gary Barden (Gesang), Paul Raymond (Gitarre, Keyboards), Chris Glen (Bass) und Cozy Powell (Schlagzeug) komplettiert. Gänzlich unbekannt ist das Livealbum dabei nicht, erschien es doch bereits in diversen Auflagen, ist aktuell allerdings außerhalb dieses Boxsets nur schwer zu bekommen. Musikalisch haben wir es hier mit einer Band zu tun, die auf dem Höhepunkt ihres Schaffens agiert und aus dem umfassenden Fundus von UFO und dem grandiosen Debütalbum schöpfen kann. So gibt es packende Versionen von 'Armed And Ready', 'Cry For The Nations' oder 'Victim Of Illusion' zu hören, während Michael sein handwerkliches Talent im grandiosen 'Into The Arena' zur Schau stellen darf. Und auch das UFO-Material, das natürlich Klassiker wie 'Natural Thing', 'Shoot Shoot' und 'Rock Bottom' umfasst, wird von der MSG-Besetzung herausragend dargeboten. Ganz besonders möchte ich dabei eine herrlich bissige Version von 'Doctor Doctor' hervorheben, die gemeinsam mit 'Lights Out' diesen tollen Mitschnitt komplettiert.
CD 2 und 3: Nippon Budokan, Tokyo, 1981
Auch das Konzert aus dem legendären Budokan in Tokyo, das am 12. August 1981 mitgeschnitten wurde, ist nicht unbekannt, erschien es doch ursprünglich als "One Night At Budokan" im Jahr 1982. Da aber auch diese Veröffentlichung heuer sehr schwer zu bekommen ist, werden sich Fans des Saitenhexers aber sehr über die Inkludierung in diesem Boxset freuen. Rein von den Fakten her hat sich dabei seit dem vorherigen Mitschnitt nicht viel verändert, denn die Besetzung ist gleichgeblieben und auch die Songauswahl ist ähnlich, nur dass man inzwischen auch auf die Tracks des Zweitwerks "MSG" zurückgreifen kann, das zum Zeitpunkt des Konzerts allerdings noch nicht erschienen war. Allen voran überzeugt hier natürlich der Klassiker 'Attack Of The Mad Axeman', aber auch die Ballade 'Never Trust A Stranger' und das flotte 'Are You Ready To Rock' fügen sich nahtlos ins Liveset ein und markieren direkt neben den bekannten Klassikern weitere Höhepunkte. Generell muss man festhalten, dass der Mitschnitt aus Japan klanglich noch etwas besser daherkommt als die erste CD, vor allem auch weil Michaels Gitarre noch etwas runder klingt und besser in Szene gesetzt wird.
CD 4: Hammersmith Odeon, London, 1983
Für den vierten Silberling machen wir dann einen zweijährigen Zeitsprung, der auch mit einigen Lineup-Veränderungen daherkommt. So ersetzt Ted McKenna inzwischen Mr. Powell am Schlagzeug, während Derek St. Holmes die zweite Gitarre übernimmt und an Stelle von Paul Raymond ins Lineup gerutscht ist. Auch dieser Mitschnitt vom 22. und 23. Oktober 1983 erscheint hier nicht zum ersten Mal, sondern war vorher bereits als "Rock Will Never Die" erhältlich, dort allerdings mit massiv verkürzter Trackliste. Die Urfassung enthielt nur neun Songs, während wir hier siebzehn Tracks geliefert bekommen. Das sind sogar nochmal zwei Tracks mehr als die remasterte Neuauflage aus dem Jahr 2009 enthielt, bei der 'Still Love That Little Devil' und 'Thank You' fehlten. Handwerklich überzeugt dabei auch die neue Besetzung, auch wenn die zweite Gitarre von Derek St. Holmes manchmal etwas dünn und zu wenig verzerrt erklingt, was ein paar Nummern den Drive raubt. Dafür bekommen wir hier im Vergleich zu den beiden anderen Konzerten eine deutlich erweiterte Setliste, die auch Tracks der beiden zwischenzeitlich erschienenen Alben "Assault Attack" und "Built To Destroy" umfasst. Allen voran überzeugt dabei das eröffnende Instrumental 'Captain Nemo', das Michael in absoluter Hochform präsentiert, aber auch 'Desert Song', 'Rock You To The Ground' und 'Red Sky' sind Tracks, die man abseits dieser Veröffentlichung gerade heute eher selten in Schenkers Setlisten wiederfindet. Natürlich müssen wir aber auch über den Gastauftritt von Rudolf Schenker und Klaus Meine sprechen, die beide für 'Doctor Doctor' mit auf die Bühne kamen. Gerade vor dem Hintergrund der diversen Streitigkeiten, die beide Parteien nach Schenkers zweitem Abschied von den SCORPIONS nach dem "Lovedrive"-Album öffentlich ausgetragen haben, ist eine Sichtung aller drei Protagonisten auf derselben Bühne schon eine kleine Sensation, die nur alle paar Dekaden einmal stattfindet. Gänzlich rund wirkt die 'Doctor Doctor'-Darbietung hier aber trotzdem nicht, sodass die beiden vorher gehörten Live-Fassungen deutlich die Nase vorne behalten.
CD 5: Seibu Stadium, Tokyo, 1984
Auf der letzten CD des Boxsets bekommen wir mit einem Konzert aus dem Seibu Stadium aus Tokyo einen bisher als CD unveröffentlichten Mitschnitt, der diese Werkschau der frühen MSG-Jahre komplettiert. In Sachen Setlist ähnelt die Show dabei sehr dem Mitschnitt aus London, hat dafür beim Lineup allerdings einige gravierende Änderungen im Gepäck. Nach "Rock Will Never Die" implodierte die Besetzung rund um Michael Schenker und Schlagzeuger Ted McKenna nämlich, wobei der Abgang von Gary Barden am Gesang mit Sicherheit die einschneidendste Veränderung sein dürfte. Ersetzt wird Gary von Ray Kennedy, während Andy Nye nun die Keyboards und Dennis Feldman den Bass übernimmt. Und auch dieses Lineup liefert handwerklich eine blitzsaubere Performance ab, wobei gerade Michael an diesem Abend in Tokyo komplett in seinem Element war und absolut herausragend spielte. Gänzlich an die Chemie der vorherigen Lineups kommt diese Inkarnation von MSG allerdings nicht heran, sodass der Mitschnitt einerseits zwar ein schöner Deepcut im Fundus des legendären Gitarristen, gleichzeitig aber mit Sicherheit nicht der beste dieses Boxsets ist.
Komplettiert wird die Box dann noch von einer DVD, die uns die Konzerte aus dem Hammersmith Odeon und dem Seibu Stadium in guter Bild- und Tonqualität ins heimische Wohnzimmer bringt und in Sachen Inhalt ein rundum gelungenes Paket komplettiert. Selbiges kann auch in der physischen Aufmachung überzeugen, denn eingeschlossen in zwei wertigen und stabilen Pappschubern kommt jede Disc noch einmal in einem Pappschuber daher, der einer Vinyl-Veröffentlichung nachempfunden wurde und jeweils das Cover des entsprechenden Original-Releases zeigt. Zusätzlich gibt es dann noch ein umfassendes und sehr wertig gedrucktes Booklet, das sämtliche Linernotes, viele Bilder aus der Zeit und einen umfassenden Text mit Zitaten und Hintergrundinformation von Michael umfasst.
Alles in allem ist "Live & Ready: 1980 - 1984" damit ein perfektes Boxset für alle Schenker-Fans, das auch preislich überzeugt, denn wo Kollegen wie BRUCE SPRINGSTEEN ihre letzten Boxen jenseits der 200€-Marke ansetzten, bekommt man hier für eine Summe zwischen 50€ und 60€ ein wertiges Boxset, das nicht mit unnötigem Schickschnack künstlich aufgebläht wurde, sondern vor allem mit massiv viel musikalischem Inhalt und einer wertigen Aufmachung überzeugt.
- Redakteur:
- Tobias Dahs
