UNLEASHED: Johnny und die Millionen-Euro-Frage
12.08.2025 | 18:33Einfach nur Viking Death Metal? Nein, Frontmann Johnny und UNLEASHED machen weitaus mehr als nur Viking Death Metal! Seit 35 Jahren beehren sie die Szene mit majestätisch-epischen, aber gewaltigen Wikinger-Ausbrüchen, schaffen es seit jeher ihren Sound weiter voranzutreiben und wissen ihren Schweden-Stahl tapfer und fest in Odins Hand. Davon bildet auch das neueste Opus "Fire Upon Your Lands" keine Ausnahme, weshalb wir den nimmermüden Fronter zum Plausch baten und er uns einen tieferen Einblick in das aktuelle Geschehen gab.
Hallo Johnny, wie geht es dir? Wie ist die Stimmung im UNLEASHED-Lager?
Hallo Marcel! Danke, dass wir bei POWERMETAL.de dabei sind!
Hier ist alles in Ordnung, wir freuen uns auf einige gute Festivals, da das Album bald veröffentlicht wird. Endlich ist es soweit, zu sehen, was alle über das neue Album denken, was sehr aufregend ist!
Ich habe euch letztes Jahr beim "Rock Hard"-Festival gesehen, und ihr habt das Amphitheater zum Beben gebracht. Welche Erinnerungen habt ihr an den Auftritt vom letzten Jahr?
Haha, ok, danke für die freundlichen Worte. Ich erinnere mich daran wie an ein Heimspiel, wie immer. Deutschland war für UNLEASHED schon immer eine Art Heimat. Ich erinnere mich an ein fantastisches Publikum und eine gute Singalong-Show!
Danach konntest du dich voll und ganz auf das neue Album konzentrieren, das nun unter dem Titel "Fire Upon Your Lands" veröffentlicht wird. Ist es Business as usual oder bist du nach 14 Alben immer noch ein bisschen nervös, wenn du das neue Produkt in den Händen hältst?
Ahhh, ich würde es nicht Nervosität nennen. Aber es ist auf jeden Fall eine sehr aufregende Zeit, die vor uns liegt. Ich habe gerade das neue Album von Napalm Records bekommen und finde es natürlich großartig. Aber natürlich wussten wir schon, wie es aussehen würde, das ist also nichts Neues. Business as usual gibt es eigentlich nie, da man nie weiß, was passieren wird und wie die Leute darauf reagieren. Die Live-Show wird es sicher bald zeigen.
Das neue Meisterwerk des Viking Death Metal ist eine Fortsetzung der Geschichte aus Odalheim, in der die Midgard-Krieger gegen ihre Feinde, die Weißen Christen, kämpfen. Hat "Fire Upon Your Lands" ein spezifischeres Konzept, eine tiefere Geschichte, die das Album erzählt?
Nein, ich würde sagen, es folgt einfach der Handlung aus "Odalheim", wie du sagst. Es knüpft dort an, wo das vorherige Album aufgehört hat. Und denk daran, es ist eine Geschichte über die Zukunft. Eine Zeit, die noch kommen wird. In gewisser Weise liegt die Tiefe der Handlung darin, dass jeder Song, oder zumindest die meisten davon, als Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft der Wikinger-Tradition interpretiert werden können. Die Dinge, die in den Songs passieren, könnten also genau die gleichen Prüfungen und Schwierigkeiten sein, mit denen wir heute zu kämpfen haben. Nur dass wir in unserem Alltag vielleicht keine modernen Waffen verwenden. Aber die Kämpfe können genauso hart sein wie für die Midgard-Krieger in der Zukunftswelt von Odalheim.
Ich finde es erstaunlich, dass ihr euren epischen, majestätischen Viking Death Metal konsequent weiterentwickelt, anstatt auf der Stelle zu treten. Ich finde "Fire Upon Your Lands" etwas direkter als seinen Vorgänger. Was sind für euch die Unterschiede zu "No Sign Of Life"?
Danke! Unser Ziel war es, einfach so weiterzumachen wie bisher, aber bestimmte Dinge aufzufrischen und den Songs vielleicht noch mehr Dynamik zu verleihen. Aber im Allgemeinen bleiben wir unseren Wurzeln treu und nehmen nur ein paar kleinere Änderungen vor. Nichts Großes und Verrücktes.
Mir kommt es auch so vor, als würdest du dich mehr als früher mit Thrash Metal beschäftigen. Liege ich da richtig oder ist das nur Zufall?
Ich würde sagen, das ist eher Zufall, ja.
'War Comes Again' ist ein wilder Kriegsruf aus dem Herzen von Walhall. Was genau macht einen Krieger im Sinne von UNLEASHED aus, was sind die typischen Merkmale eines Kriegers?
Ein Krieger kämpft für seine Familie und seine Sippe. Er ist ein aufrechter Kerl, der an seinen Traditionen und Werten festhält. Egal, welcher Sturm sich am Horizont zusammenbraut. Ein Krieger ist ein loyaler Kämpfer, auf den man sich in schwierigen Zeiten verlassen kann. Eine heroische Figur.
Mir gefällt besonders 'A Toast To The Fallen', und leider hat es einen sehr aktuellen Hintergrund. Einer der Größten ist von uns gegangen. Welchen Einfluss hatten OZZY und BLACK SABBATH auf UNLEASHED?
Persönlich sind OZZY und BLACK SABBATH seit meiner Kindheit meine Lieblingsbands. Natürlich neben vielen anderen. Aber sie sind zweifellos die Gründerväter der Metals. Ohne sie wäre die Welt nicht dieselbe und sicherlich ein viel langweiligerer und ärmerer Ort. Das ist sicher.
'To My Only Son' hat mich irgendwie gepackt – welchen Rat würdest du deinem Sohn geben, wenn er ins Erwachsenenleben startet? Wie würdest du ihn auf die Welt vorbereiten?
Ich denke, das ist die Millionen-Euro-Frage. Aber ich habe gerade ein Buch fertiggestellt, das sich ein wenig mit diesem Thema befasst (neben anderen Themen natürlich). Aber im Ernst, man muss Kinder auf diesen schrecklichen Ort vorbereiten, den wir Odalheim nennen (die Welt der Zukunft). Und sie müssen darauf vorbereitet sein, wenn sie in die Welt hinausgehen. Das Leben ist der ultimative Aufruf zum Abenteuer, und es ist am besten, sich hinauszuwagen, solange man noch kann, und sozusagen seine Stärke zu testen. Man sollte niemals töricht sein und sich an dunkle und gefährliche Orte begeben, aber auf jeden Fall sollte man hinausgehen. Nichts Erstaunliches wurde in einem leeren und einsamen Raum ohne Einflüsse von außen geschaffen. Gebt den Kindern die Werkzeuge für die Welt. Aber sie müssen es auch selbst ausprobieren. Fehler sind vorprogrammiert, aber strebt nach Höherem! Strebt nach dem Besten! Und strebt danach, ein Held zu sein! Auch wenn sie nicht genau all das sein können ... vielleicht bringt es sie trotzdem ein Stück weiter, und das ist schließlich gar nicht so schlecht.
Optisch haben die UNLEASHED-Alben seit "Dawn Of The Nine" einen sehr majestätischen Charakter. Gefällt dir das neuere Artwork besser als das einfachere von früher?
Die Cover seit "As Yggdrasil Trembles" sind natürlich so gestaltet, dass sie die Handlung aus der Welt von Odalheim widerspiegeln, und ich mag sie sehr. Aber sie wurden speziell für diesen Zweck entworfen.
35 Jahre UNLEASHED, und für viele seid ihr ein fester Bestandteil der Big Four des schwedischen Death Metals. Wie würdet ihr euch selbst einordnen?
Einfach eine Death-Metal-Band mit Einflüssen aus der Wikinger-Tradition. Oder einfach nur Viking Death Metal, das passt auch gut.
Hättest du denn Ende der 1980er Jahre erwartet, dass deine Zeit nach NIHILIST so erfolgreich sein würde, dass UNLEASHED einen so triumphalen Aufstieg erleben würde?
Vielleicht hatte ich meine Hoffnungen, haha... Nun, wir hatten wirklich keine Ahnung, wir waren nur ein Haufen Jungs, die Bier trinken, headbangen, tödliche Musik spielen und gleichgesinnte Freunde treffen wollten. Ich schätze, das sind wir immer noch, haha...
Johnny, vielen Dank, dass du meine Fragen beantwortet hast. Was möchtest du unseren Lesern und allen Kriegern Odins noch sagen?
Vielen Dank für dieses Interview und hoffentlich sehen wir uns bei einer kommenden Show! Hail Odin!
Fotocredits: Jens Rydén
- Redakteur:
- Marcel Rapp
