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Schon der schnelle Opener 'Fell On Deaf Ears' zeigt, dass hier reduzierter, schnörkelloser und erdiger Classic Rock mit ausgeprägter Blues- und Southern-Rock-Grundierung zelebriert wird. Die im Promotext genannten Referenzen (THIN LIZZY, FREE, CREAM, FOGHAT, AC/DC) höre ich nicht unbedingt heraus. Eher fühlt man sich ein wenig an frühe WHITESNAKE und DEEP PURPLE erinnert, die ja auch sehr stark vom Blues beeinflusst sind. Überhaupt lässt die Stimme von Dru Brinkerhoff gelegentlich an David Coverdale denken. Allerdings klingt STONE AXE deutlich amerikanischer als alle genannten Kapellen. Die Gesangslinien von 'Deep Blue' und die Atmosphäre lassen eine gewisse Nähe zu 'Planet Caravan' von BLACK SABBATH erkennen - übrigens ein sträflich unterschätzter Song. Gitarre und sanfte Hammondorgel erzeugen ein Gefühl der Entrücktheit, was dieses Stück zu einem Höhepunkt von "Stay Of Execution" macht. Riffing und Gesang ergänzen sich zuweilen perfekt ('Lady Switchblade, 'For All Who Fly'). Selbst ein simpler Stampfer wie 'Metal Damage' überzeugt durch den ausdrucksstarken Gesang. Lediglich 'King Of Everything' ist für meinen Geschmack etwas reizlos geraten. Das abschließende 'The Last Setting Sun' hat eine tolle Hammondorgel, welche die Grundstimmung prägt, bevor der Gesang noch einmal die Gefühlsskala von melancholisch bis verzweifelt durchläuft. Dru Brinkerhoff steht hier Ronnie James Dio kaum nach. Die Gitarre hat durch ihre Knarzigkeit etwas Zerstörerisches, bis die Streicher schließlich wieder mit der Apokalypse versöhnen.

Das Album ist knochentrocken produziert. Es ist aber angenehm, dass "Stay Of Execution" nicht überladen wirkt. Innovation findet wenn überhaupt nur im Detail statt; stattdessen wird die ehrwürdige Tradition des Classic Rock der Siebziger in den Vordergrund gerückt. Besonders die ruhigen Passagen werden mit viel Gefühl dargeboten. Die Musiker verstehen ihr Handwerk! Auch Stoner-Fans, die auch mal ohne aufgetürmte Riffwände auskommen können, sollten durchaus ein Ohr riskieren.