Artikel | ARCH ENEMY: Interview mit Michael Amott

ARCH ENEMY: Interview mit Michael Amott

22.03.2025 | 21:50

"Das ist ein typisches Problem für uns, wieder einmal haben wir eine tolle Idee, aber dann machen wir nur einen kleinen Fehler und dann versaut es uns das Ganze."

Ich habe mich mit ARCH ENEMY-Mastermind Michael Amott zusammengesetzt, um über das kommende Album "Blood Dynasty" zu sprechen. Dabei blicken wir noch vor die Anfänge von ARCH ENEMY zurück, bis in Michaels Kindheit, und erfahren, dass mein persönlicher Lieblingssong eigentlich gar nicht fürs Album eingeplant war, und dass wir ganz schnell Französischkurse für alle Metalfans brauchen.

Hallo, Michael. Wie geht es dir?
Ziemlich gut. Ich hab grad nur einfach viele Interviews, rede viel. Aber alles gut.

Perfekt. Also, wie ist dein Französisch?
Äh... Es ist sehr schlecht. Aber ich mag viel Old-School-Heavy-Metal aus Frankreich.

Ich frage natürlich wegen 'Vivre Libre' (ein Cover der französischen Metalband BLASPHÈME). Wie seid ihr zu der Entscheidung gekommen, speziell dieses Lied zu covern? Weil BLASPHÈME eigentlich nur in einer sehr speziellen Nische den Leuten bekannt ist, würde ich annehmen. Und es ist ein 40 Jahre altes Lied...
Das stimmt, ja. Also, ich bin einer dieser Nischenmenschen. Ich mag dieses Lied, ich mag diese Platte, ich sammle Platten aus der ganzen Welt. Und ich stehe total auf die französische Metalszene der 80er. Sie ist sehr interessant und sehr tiefgründig. Es gibt da sehr viel Musik und das meiste davon ist auf Französisch gesungen, was für meine Ohren natürlich ziemlich interessant ist, auch wenn ich die Sprache nicht spreche.

Wir haben im Laufe der Jahre viele Coversongs aufgenommen. Sie wurden immer für Sondereditionen verwendet, als Bonustrack für Japan oder so etwas. Das war auch hier die Idee - einfach etwas Seltsames und Verrücktes zu machen. Etwas, das wir einfach als Bonustrack verwenden können. Denn wenn wir ein Album beim Label abliefern, fragen sie uns immer: "Wo sind die Bonustracks? Wir brauchen sie für dies, für das." Wir haben immer gerne etwas in petto, in der Hinterhand. Damit wir sagen können: "Hier habt ihr ein paar Bonussachen." Der einfachste Weg, das zu tun, ist natürlich, Coversongs zu machen. Das ist der Grund, warum wir im Laufe der Jahre so viele gemacht haben.

Aber als wir fertig waren und 'Vivre Libre' gemischt haben, klang es einfach so großartig, es ist einfach so verdammt viel besser geworden, als wir erwartet hatten. Ich begann mit der Idee zu spielen, dass wir, wenn wir das in unsere Diskografie aufnehmen, zum ersten Mal einen Coversong in die Haupttitelliste eines Albums aufnehmen würden und das dieser Platte wirklich eine interessante Dynamik verleihen würde. Etwas, worüber die Leute reden könnten, wie jetzt. Es ist das eine Lied, das ich am liebsten vor 50, 60, 70.000 Menschen, wie in Wacken oder wo auch immer, sehen wollen würde, die das komplett mitsingen. Weil es sich irgendwie dafür gemacht anfühlt. Jeder muss dann Französisch lernen.

Ja, das ist ein Problem, das sehe ich ein.
(lacht) Das ist ein typisches Problem für uns, wieder einmal haben wir eine tolle Idee, aber dann machen wir nur einen kleinen Fehler und dann versaut es uns das Ganze.

Apropos Old School und obskurer französischer Metal - gibt es eine Band, die du unseren Lesern empfehlen würdest?
Sicher. Ich meine, es gibt so viele. Natürlich gibt es einige berühmtere, wie SORTILÈGE oder eine Band namens H-BOMB. Das sind zwei meiner Favoriten.

Ich werde das auf jeden Fall an unsere Leser weitergeben. Es ist immer schön, neue Bands oder neue alte Bands zu entdecken.
Absolut. Ich meine, ich mache das oft. Ich war schon immer ein bisschen ein Archäologe, wenn es um diese Musik geht. Dinge zu finden, das ist interessant für mich.

Wenn wir schon über Archäologie reden, wenn auch nicht ganz so alt wie 'Vivre Libre', ihr feiert dieses Jahr euren 30. Geburtstag als Band.
Ja, das haben mir die Leute erzählt. Offiziell sagen wir, dass es eigentlich nächstes Jahr ist.

Wegen des ersten Albums?
Ja, wegen des ersten Albums. Dieses Jahr sind wir mit dem "Blood Dynasty"-Zeug beschäftigt, also dachten wir, perfekt, wir haben 2026 das 30. Jubiläum. Das ist schön.

Da ist also die Tour für 2026 schon fix.
Das ist unsere Idee. Wie auch immer, mal sehen. Ich weiß nicht, wie wir es feiern. Aber ja, 30 Jahre ... die sind in gewisser Weise ziemlich schnell vergangen. Ich denke, Zeit ist eines dieser Dinge... Es ist so, wie wir Zeit wahrnehmen. Einige der Erinnerungen an die Aufnahme dieser ersten Platte zum Beispiel fühlen sich zeitlich ziemlich nah an. Und dann fühlen sich andere Erinnerungen aus dieser Zeit an, als wäre es sehr, sehr lange her, fast wie ein anderes Leben. Ja, gemischte Gefühle.

Das kann ich nachvollziehen. Ich meine, ich werde selbst auch älter, also erinnere ich mich manchmal daran.
Hey, hey, hey. Wir werden nicht alt. Wir werden nur besser.

Oh, sag es meinem Rücken von heute Morgen. Der war alt, der war nicht besser.
(lacht) Sehe ich ein! Ich verstehe dich!

Wo siehst du die Band denn nach nun 29 Jahren im Musikgeschäft in der heutigen Musiklandschaft?
Ich weiß nicht. Ich meine, ich denke, wir stehen in unserer eigenen kleinen Nische, an unserem eigenen kleinen Platz, würde ich sagen. Wir haben uns unseren eigenen kleinen Platz in der Metalszene geschaffen, schätze ich. Und man hat uns alles Mögliche genannt. Man hat uns Melodic Death Metal aus Schweden genannt und so was. Aber ich fand immer, dass diese Schublade für ARCH ENEMY ein bisschen zu eng war, weil wir tatsächlich Einflüsse aus ganz vielen verschiedenen Bereichen beziehen. Es gibt in unserer Musik immer viele Ebenen, die über Melodic Death Metal hinausgehen, denke ich. Aber die Leute können es nennen, wie sie wollen.

Ich weiß nicht, wo wir uns positionieren würden. Ich weiß nicht wirklich. Ich meine, ich bin irgendwie überrascht, dass es so erfolgreich ist, in gewisser Weise. Die Shows werden immer größer und die Band macht immer weiter und immer größere Sachen, was großartig ist. Aber im Grunde machen wir das Gleiche, was wir schon seit langer Zeit machen. Ich denke also, vielleicht hat sich alles um uns herum mehr verändert als die Band. Die Metalszene ist jetzt so groß, verglichen mit früher.

Ist das auch der Grund, warum ihr euch in 'March Of The Miscreants' immer noch als Außenseiter bezeichnet?
Nun, ja... Dieses Lied, das ich geschrieben habe, den Text dort, habe ich als eine Art Tribut an die damalige Zeit geschrieben, als die Metalszene viel kleiner war und die Leute über diese Art von Musik gelacht haben. Sogar andere Metal-Musiker, mit denen ich damals zu tun hatte, haben über Death Metal und solche Sachen gelacht. Aber gleichzeitig gab es eine sehr enge Gemeinschaft. Es gab eine gute Szene, viel Kameradschaft, viel Unterstützung zwischen den Bands und damals noch keine Barrieren zwischen den Fans und den Bands. Das war eine tolle Zeit und ich bin froh, dass ich damals aufgewachsen bin. Es war in gewisser Weise eine sehr analoge Zeit, in mancher Hinsicht eine sehr unschuldige Zeit. Aber gleichzeitig gab es viel tolle Musik.

Ja, es gibt Vor- und Nachteile, wie man so schön sagt. Ich bin froh, dass ich aufgewachsen bin, ohne ständig Smartphones bei mir zu haben.
Ja. Aber man ist froh, dass man jetzt eins hat.

Ja, das ist so. Ich hatte keins, als ich 16, 17, 18 war, als ich meine ersten Biere trank und so. Gut, dass es damals kein Telefon gab.
Genau. Und jetzt hat jeder eine Stimme und kann seine Meinung äußern, und das kann ein bisschen nervig sein. Heutzutage gibt es so viel Lärm. Ich weiß nicht, ob jemand wie ich, zum Beispiel, wenn ich mich selbst anschaue, ich weiß nicht, ob ich ich hätte sein können... Ich meine, es ist wie der perfekte Sturm für mich. Ich war ein Kind, ich ging zur Schule und fuhr mit dem Fahrrad nach Hause zum Haus meiner Eltern. Ich aß ein Sandwich und ging in mein Zimmer und ich hatte keinen Fernseher, kein Internet, kein Smartphone, ich hatte nichts, keinen Computer, nichts.

Aber was ich hatte, war, dass unter meinem Bett eine Gitarre lag. Ich holte die Gitarre unter dem Bett hervor, steckte sie ein, setzte meine Kopfhörer auf und spielte zu Platten und schrieb meine eigenen Sachen und erschuf mein eigenes Universum in meinem Gehirn. Ich lebte mit meinen Eltern in einer Kleinstadt. Es gab dort nicht viele intellektuelle Anregungen, aber ich fand sie in Büchern und Zeitschriften und in Musik und auf meiner Gitarre. Und das ohne Ablenkung.

Damals dachte ich: "Ich bin der unglücklichste Mensch der Welt. Ich lebe in dieser beschissenen Kleinstadt und habe nicht viele Freunde und niemand versteht diese Musik, die ich mag, und ich werde nie eine Band finden, mit der ich spielen kann. Ich möchte so sein wie die Typen auf den Postern an meinen Wänden, aber ich kann nicht, weil ich hier bin." Aber wenn ich jetzt zurückdenke, war das eigentlich eine perfekte Zeit, weil ich wirklich tief in mich hineingehen konnte, in gewisser Weise. Was cool war.

Erst im Nachhinein lernt man Langeweile zu schätzen, weil man so kreativ wird. Man ist gezwungen, kreativ zu sein.
Genau, ja. Ich meine, ich habe mir das alles, was ich heute mache, immer ausgemalt. Ich hatte wirklich diese Fantasien, diese Träume. Schon bevor ich ein richtig guter Gitarrenspieler war, habe ich mir Songs im Kopf ausgedacht. Wie sie klingen würden, wenn ich erst einmal gut bin.

Ein weiterer Song auf eurem Album, der für mich besonders ist, ist 'Illuminate The Path'. Ich würde sagen, das ist der sanfteste und sauberste Gesang, den wir bisher auf ARCH ENEMY-Platten gehört haben. War das eine bewusste Entscheidung, um das Album auszugleichen? Denn ansonsten fühlt es sich sehr altmodisch an, zurück zu den Wurzeln.
Ja, ich meine, dieser Song hatte am Anfang einen anderen Sound, einen anderen Ansatz, aber Alissa wollte diese Idee ausprobieren, die sie hatte. Und sie hat im Studio wirklich hart daran gearbeitet. Und ich dachte, das ist anders. Anders als das, was ich von diesem Song erwartet oder mir vorgestellt hatte. Aber es ist nicht schlecht. Es ist eigentlich ziemlich gut. Und warum es nicht versuchen? Ich finde, sie hat das großartig gemacht.

Absolut.
Und ich denke, ich möchte nicht zu viel Angst davor haben, Dinge auszuprobieren. Wenn es gut ist, ist es gut. Ich meine, wie ich schon sagte, ich denke, der melodische Death Metal hat nie wirklich zu ARCH ENEMY gepasst, um uns so zu nennen. Aber wir hatten immer Elemente von all diesen Dingen. Als ich die Band gründete, wollte ich eine Gruppe gründen, die alles hatte, womit ich aufgewachsen bin. Also, ich meine, ich mochte schon immer all diese verschiedenen Dinge, von Thrash bis Death, von Heavy Metal bis Hardrock, und ich wollte alles zusammenmischen und diesen Sound kreieren. Und dann hat die Kreativität aller anderen im Laufe der Jahre dazu beigetragen.

Es gibt dieses berühmte Zitat von Douglas Adams: "Ich bin doch lieber jeden Tag glücklich, als im Recht." Ich denke, das könnte man auch auf Künstler übertragen. Ich möchte gute Kunst haben, anstatt nur in meiner Spur zu bleiben.
Ja, das stimmt. Man muss zuerst sich selbst glücklich machen. Ich meine, das ist einfach... Ich denke, wenn man ein Dichter ist und ein Gedicht schreibt und gleichzeitig, während man diese Worte schreibt und sein Herz ausschüttet, denkt: "Oh, ich hoffe wirklich, dass die Leute das mögen werden", dann wird das nicht funktionieren. Man darf wirklich nicht an andere Leute denken und daran, was sie von einem wollen oder was sie von einem erwarten oder so.

Wir sind bei unserem zwölften Album. Da steckt also viel Geschichte drin. Am Anfang ist es einfach, die erste Platte zu machen, weil es keine Erwartungen gibt. Aber gleichzeitig muss man das einfach ausblenden. Wir haben meiner Erfahrung nach festgestellt, dass, wenn wir damit zufrieden sind, wenn es für uns gut klingt, die Leute normalerweise positiv darauf reagieren. Wenn man selbst daran glaubt, werden es meiner Meinung nach auch andere tun.

Apropos Schreiben: Die Texte sind teilweise von dir selbst geschrieben, teilweise von Alissa und teilweise gemeinsam. Wie unterscheiden sich diese drei verschiedenen Schreibprozesse?
Nun, wenn ich Musik schreibe, fallen mir beim Schreiben der Riffs meist schon die Wörter ein. Es ist wie eine große... Wie soll ich sagen? Explosion der Kreativität! Wenn ich dann den Jackpot knacke und endlich eine coole Idee habe, die mich begeistert, ist es wie eine Explosion. Es ist wie ein Springbrunnen. Ich denke darüber nach, wie die Drums sein könnten. Ich denke an die Riffs und die Melodien und alles.

Aber gleichzeitig fallen mir Wörter und Gesangslinien und solche Sachen ein. Es ist also fast so, als würde ich ein fertiges Lied in meinem Kopf hören. Ich kämpfe dann damit und versuche, so viel wie möglich aufzunehmen oder aufzuschreiben, um diese Idee nicht zu verlieren. Denn Ideen neigen dazu, zu verschwinden. Man geht weg, um eine Tasse Kaffee zu trinken, und wenn man zurückkommt, denkt man: "Oh, was war das jetzt? Ich kann mich nicht erinnern." Also ja, es geht immer darum, diesen Moment festzuhalten.

Wenn ich bei den Songs gerade einen Lauf habe, dann neige ich dazu, die Texte selbst zu schreiben. Aber dann kommen andere Songs auf andere Weise zusammen, so als würde ich denken: "Also, dieser Song... ich werde nicht drüber nachdenken... es ist einfach Musik und... es wird interessant sein, das Alissa zu geben und sie es interpretieren zu lassen und zu sehen, was ihr einfällt." Also, ich denke, das ist auch ein interessanter Ansatz.

Normalerweise schicke ich ihr die Musik einfach und sie lebt mit den Songs, lädt sie herunter, hört sie sich an und lebt eine Weile mit ihnen und schickt dann etwas zurück. Das ist immer sehr interessant, weil es nicht so ist, wie ich es machen würde, und ich finde das großartig, weil es einfach eine andere Dimension der Band ist, es ist cool.

Ja, es klingt nach einem sehr interessanten Prozess.
Ja. Und dann der Song, den wir zusammen auf dem Album geschrieben haben, nämlich 'Illuminate The Path', den habe ich vorhin gemeint. Ich hatte einen fertigen Song, aber sie fragte, ob sie etwas zu diesem Song beitragen und einige Teile umschreiben könne. Und ich sagte: "Ja, los geht's. Versuch es. Und wenn es dir gefällt, gefällt es uns." Und das tat es.

Es gibt andere Teile des Albums, die mir eine sehr altmodische Thrash-Metal-Atmosphäre geben, wie insbesondere 'The Pendulum', 'Liars & Thieves' und 'Don't Look Down'. Und in meinem Kopf stelle ich mir vor, dass du dabei viel MEGADETH gehört hast, oder irre ich mich?
Nicht dabei, aber ich habe früher viel MEGADETH gehört, aber das war in den frühen Tagen. Ich erinnere mich an meinen ersten Tag am College. Oder besser gesagt an der Highschool. An meinem ersten Tag an der Highschool kam dieser Typ... Ich hatte meine Lederjacke an und an der Jacke war ein METALLICA-Anstecker. Und mein Freund, also er ist seitdem mein Freund, aber ich kannte ihn nicht und er ist ungefähr ein Jahr älter als ich, der sagte: "Der Typ, der die ganze Musik für METALLICA geschrieben hat, hat eine neue Band und sie heißt MEGADETH. Und sie werden bald ihr erstes Album veröffentlichen." Ich weiß noch, wie ich im Schulbus nach Hause saß und dachte: "Scheiße, MEGADETH, das klingt verdammt cool. Ich kann es kaum erwarten, das zu hören!"

Ich meine, ich höre MEGADETH schon seit langem, im Grunde seit Beginn. Am Anfang waren sie ein großer Einfluss, Dave Mustaine war ein großer Einfluss. Aber heutzutage verfolge ich nicht mehr alles, was sie machen, aber manchmal sehe ich sie live und sie sind immer noch großartig live. Ich habe natürlich großen Respekt vor der alten Schule.

Apropos live, kommen wir zu meiner letzten Frage, denn die Zeit läuft uns ja auch davon. Nach der letztjährigen Tour mit IN FLAMES und SOILWORK, die übrigens großartig war, werdet ihr im Oktober und November wieder auf europäischen Bühnen stehen. Was können die Fans erwarten?
Also, ARCH ENEMY wird dabei sein, aber nicht IN FLAMES und SOILWORK. Es wird mit AMORPHIS, ELUVEITIE und GATECREEPER sein. Alles großartige Bands in ihren eigenen, unterschiedlichen Genres. Ich bin aufgeregt. Ich meine, wir spielen als Headliner in einigen großen Hallen und die Shows in Deutschland werden wirklich der Wahnsinn, denke ich. Bei der Tour, die wir gemacht haben, die, bei der wir gemeinsam mit IN FLAMES als Headliner aufgetreten sind, das war jeden Abend so ein großes Fest, so viel Spaß. Das Publikum war wirklich unglaublich und ich hoffe, dass es jetzt bei der nächsten Tour dieselbe Atmosphäre geben wird. Ja, wir freuen uns einfach darauf. Ja, Mann, ich kann es kaum erwarten, ich bin aufgeregt!

Irgendwelche letzten Worte für die deutschen Leser?
Ich möchte mich einfach bei allen für ihre Unterstützung bedanken und ich freue mich wirklich auf die bevorstehende Tour und hoffe, dass die Leute sich die Zeit nehmen, "Blood Dynasty" anzuhören. Es kommt am 28. März heraus. Also, im Moment sieht einfach alles gut aus.

Es ist ein wirklich großartiges Album. Vielen Dank, Michael, dass du dir die Zeit genommen haben, mit uns zu sprechen, und einen schönen Tag noch.
Danke. Das weiß ich zu schätzen. Mach's gut. Tschüß.