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CHURCH OF MISERY: Interview mit Tatsu Mikami

11.07.2023 | 22:12

Die True-Crime-Metaller sind wieder am Start. Aus dem Land der aufgehenden Sonne sorgen die CHURCH OF MISERY-Jungs schon seit vielen Jahren für spannende Doom-Veröffentlichungen mit kräftigem Stoner-Einschlag. Und so hat auch "Born Under A Mad Sign" wieder allerhand zu bieten. Darum baten wir Frontmann und Gründungsmitglied Tatsu Mikami zum Plausch, um über die aktuellen Geschichten und vor allem die Atmosphäre auf der neuen Platte zu sprechen.

Tatsu, wie geht es dir? Wie ist die Stimmung bei CHURCH OF MISERY?
Uns geht es gut! Wir hatten im Mai eine Tour, also haben wir uns nach der Rückkehr etwa zwei Wochen lang entspannt. Aber wir werden im August wieder in Europa sein und wir fangen an, uns darauf vorzubereiten. Wir freuen uns alle darauf, wieder auf Tour zu gehen.

Sieben Jahre sind seit eurem letzten Album "And Then There Were None..." vergangen. Was ist in der Zwischenzeit passiert? Warum haben wir so lange nichts mehr von euch gehört?
Nachdem das letzte Album "And Then There Were None" 2016 veröffentlicht wurde, waren wir von 2017 bis März 2020 viel auf Tour. Kurz darauf folgte eine Pandemie. In den folgenden zwei Jahren konnten wir nicht in unser normales Leben zurückkehren. Sieben Jahre sind eine lange Zeit, aber in Anbetracht der tourneebedingten Aktivitäten und der Pandemie lässt sich das nicht ändern. Nicht alle Menschen waren in der Lage, während der Pandemie ein normales Leben zu führen, oder? Die Firma, für die ich in Teilzeit gearbeitet habe, ging bankrott. Also bin ich zwei Jahre lang zu Hause geblieben und habe einfach weiter an neuen Songs gearbeitet.

Mit "Born Under A Mad Sign" hast du nun ein neues, euer siebtes Album im Gepäck. Wie lange hast du daran gearbeitet und mit welchem Ziel bist du es angegangen?
Es hat etwa anderthalb Jahre gedauert, inklusive Songwriting. Die Aufnahmen haben sieben Monate gedauert. Das war die längste Zeit, die ich je gebraucht habe. Während der Covid-Pandemie habe ich zwei Alben mit neuen Songs aufgenommen. Daraus habe ich dann Songs für das neue Album ausgewählt. Zu dieser Zeit habe ich gerade die Aufnahmen für das neue Album "Me And My Bellbottom Blues" von SONIC FLOWER abgeschlossen. Kein besonderer Ansatz. Wie immer. Schwerer Sound mit starken Riffs. Das ist alles.

Es liegen sieben Jahre zwischen "Born Under A Mad Sign" und dem 2016er Album. Wie siehst du die musikalischen Unterschiede zwischen den beiden Alben?
Ich spüre keinen großen Unterschied zwischen diesen beiden Alben. Ich denke, dass der Prozess der Entstehung dieser beiden Alben ähnlich ist. Davor habe ich Teile von Songs zur Verfügung gestellt und sie beim gemeinsamen Jammen vervollständigt. Für diese beiden Alben musste ich jedoch innerhalb einer begrenzten Zeit mit den Support-Mitgliedern zusammenarbeiten, und ich musste selbst ein perfektes Demotape machen, damit die Support-Mitglieder die Songs verstehen konnten. Ich denke, sie sind ähnlich. Beim vorigen Album musste ich das Album in nur zwei Wochen mit den Leuten fertigstellen, mit denen ich zum ersten Mal zusammenspielte. Im Vergleich dazu hatte ich Zeit, dieses Werk ("Born Under A Mad Sign") in Tokio zu machen, ohne mir Gedanken über die Zeit zu machen. Trotzdem hat es sieben Monate gedauert, aber das beste Album war fertig. Für das vorherige Album konnte ich nur eine Woche lang mit den Leuten üben, mit denen ich zum ersten Mal gespielt habe. Aber das neue Album wurde in einer entspannten Atmosphäre in Tokio mit Leuten aufgenommen, mit denen ich schon seit Jahren spiele. Ich denke, dass dieses Mal der Heavy Groove als Band mehr im Vordergrund steht als beim letzten Album.

Jedenfalls spüre ich selbst keinen musikalischen Unterschied, wenn ich Songs mache. Ich habe nie daran gedacht, für jedes Album einen anderen Ansatz zu wählen. Denn das ist es, was ich am meisten hasse. Eine Band mit einer langen Karriere veröffentlicht zum Beispiel Jahr für Jahr viele Alben. Dabei fangen sie an, Elemente aus anderen Musikrichtungen einzubauen. Die dummen Medien/Presse schwärmen davon und sagen: "Sie sind fantastisch! Sie haben ihre musikalischen Horizonte erweitert! Sie sind cool!" oder "Sie haben andere Elemente in ihre Musik eingebaut. Was für eine coole Entwicklung." Wenn du mich fragst: Je mehr ich neue Elemente hinzufüge und die Bandbreite der Musik erweitere, desto mehr verschwimmt der Kern der grundlegenden Musik. Das ist wirklich ätzend. Ich hasse es! Ich will das nicht, deshalb sage ich immer: "Ich spiele in dieser Band nur Doom." Wenn ich an anderen Elementen als Doom interessiert bin, werden wir in einem anderen Projekt wie SONIC FLOWER, SKULL PIT usw. reagieren.

Das glaube ich dir. Kommen wir zur Platte: Auf dem Cover ist Fritz Haarmann zu sehen, ein berüchtigter deutscher Serienmörder. Einfach gefragt: Warum eigentlich? Warum ausgerechnet Haarmann?
Weil mich sein Fall nicht mehr losgelassen hat. Er zerstückelt und isst die Leiche und vernichtet die Beweise. Im Vergleich zu ihm kommen mir andere Mörder normal vor. Er war ein Metzger, also war es einfach, eine Leiche zu entsorgen. Was mich am meisten schockierte, war, dass er die ermordeten Opfer als Fleisch verkaufte. 'Most Evil' auf dem neuen Album handelt von ihm.

Es ist nicht das erste Mal, dass ihr Serienmörder und ihre grausamen Taten thematisiert. Was ist das Besondere daran, dieses Thema mit ihrem Untergang zu verknüpfen?
Ich persönlich möchte so etwas wie eine Enzyklopädie der Serienmörder durch Musik schaffen. Deshalb muss ich noch eine Menge Serienmörder-Songs schreiben. Viele Stoner-Bands sangen das Gleiche, als ich CHURCH OF MISERY gründete. Es ist wie "Rauch Gras und werde high", "Reise zum Zentrum des Universums" usw. Ich wollte nicht das Gleiche singen. Vor allem fand ich es langweilig. Seit ich ein kleines Kind war, haben mich grausame und beängstigende Dinge fasziniert. Horrorfilme, bizarre Morddokumentationen im Fernsehen, Bücher usw. Als ich zum Beispiel als Kind mit meinen Eltern ins Kino ging, wollten sie mir einen Disney-Film zeigen - vielleicht "Dumbo", aber der Film, den ich auswählte, war "Texas Chainsaw Massacre". Als ich nach einem Material suchte, das gut zum schweren Sound von CHURCH passen würde, dachte ich, dass das Thema Serienmörder stärker und gewalttätiger sein würde als Weed. Wie ich erwartet hatte, passte das Thema Mordfall perfekt zu unserem Sound. Und es wurde auch unser klares Bandkonzept.

Nun, einige Leute bezeichnen unsere Texte und die US-Band als MACABRE. Die kenne ich natürlich, aber die UK-Noise/Power-Electronics-Band WHITEHOUSE hat mich textlich sehr beeinflusst. In den frühen 90er Jahren war ich auf der Suche nach gewalttätigerer und aufregenderer Nicht-Metal-Musik. Und in den frühen 80er Jahren stand ich auf UK Noise/Alternative Musik. Alternative Musik wie POP GROUP, CABARET VOLTAIRE und THIS HEAT, Noise-/Power-Electronics wie THROBBING GRISTLE, RAMLEH, COIL und SUTCLIFFE JUGEND. Unter ihnen fühlte ich mich von der Wildheit von WHITEHOUSE angezogen und sammelte die Alben. Auf dem Album "Psychopasia Sexualis" gibt es nur Songs über Mörder, und das hat mich sehr beeindruckt.

Interessant! Das Album ist verdammt gut produziert. Wer ist für den Sound verantwortlich und würdest du sagen, dass kein CHURCH OF MISERY-Album zuvor einen so guten Sound hatte?
Ich denke, das ist der Verdienst von Yukito Okazaki, der dieses Mal an der Gitarre mitgewirkt hat. Er hat sein eigenes Aufnahmestudio in Nagoya (in der Mitte Japans, etwas weit von Tokio entfernt) und hat schon für viele Bands Alben aufgenommen. Seine Band ETERNAL ASYLUM hat eine längere Karriere als CHURCH OF MISERY. Wir sind seit 1992, also seit 30 Jahren, befreundet. Damals war ich vor CHURCH OF MISERY in der Thrash-/Power-Metal-Band SALEM. Diesmal hat er neben der Gitarre auch als Tontechniker und Mischtechniker gearbeitet. Natürlich ist das Konzept des Albums nur in meinem Kopf entstanden. Aber er war die erste Person, die meine Ideale so klar in einem Werk zum Ausdruck brachte. Diesmal lautete mein Wunsch: "Ich möchte mit einem Major-Label-Feeling abschließen." Ich wollte, dass alle Instrumente klar getrennt, aber schwer sind, und nicht roh und primitiv. Die Musikkomposition ist auch die beste. Auch die Performance ist großartig. Tolle Aufnahme und Albumcover. Alles in allem ist es ein großartiges Album geworden.

Besonders 'Most Evil' und 'Murder Castle Blues' haben es mir angetan. Am Anfang war da das Riff. Ist das Riff das Wichtigste im Doom? Sind diese beiden Songs repräsentativ für den gesamten Sound auf "Born Under A Mad Sign"?
Ich habe immer etwas über Songs zu sagen. Das ist sozusagen meine Philosophie, wenn es um Songkomposition geht. Es bedeutet, dass Rockmusik starke Riffs und schwere Grooves braucht. Das wichtigste Element ist das Riff. Wenn du ein starkes Riff hast, wird es den ganzen Song leiten. Deshalb verbringe ich Wochen und Monate damit, ein Riff zu schreiben. Es freut mich zu hören, dass dir 'Most Evil' und 'Murder Castle Blues' gefallen. Aber alle Songs basieren auf meiner Philosophie, also sind diese beiden Songs nicht die einzigen besonderen. Jeder Song ist für mich wichtig und repräsentiert das Album.

Du arbeitest schon seit Jahren mit Rise Above Records zusammen. Welche Möglichkeiten ergeben sich daraus für dich? Was macht diese Zusammenarbeit so besonders?
Ich habe Lee zum ersten Mal 1995 getroffen, als er in den Heavy-Metal-Plattenladen kam, in dem ich arbeitete. CATHEDRAL war zu der Zeit auf Tournee in Japan. Ich arbeite seit 2009 mit Rise Above Records zusammen. Das ist fast 15 Jahre her! Die Zeit vergeht wie im Flug! Ich bin sehr glücklich, mit ihnen zu arbeiten. Sie sind die zuverlässigsten Leute. Es ist freundlicher als bei anderen geschäftsmäßigen Labels. Vor allem ist Lee auch in einer Band, so dass ich das Gefühl habe, dass er versteht, wie wir uns als Band fühlen. Bis dahin hatten wir unser Material auf einem kleinen Label mit einem kleinen Vertrieb veröffentlicht. Aber durch die Zusammenarbeit mit Rise Above Records haben sie uns die Möglichkeit gegeben, unsere Musik auf der ganzen Welt zu verbreiten. Das ist wirklich cool. Einfach großartig. Ich freue mich immer darauf, sie zu sehen, wenn wir in Großbritannien touren.

Nun, ich habe das Wichtigste vergessen. Lee ist auch ein Plattensammler! Ich liebe es, mit ihm über Platten zu reden. Ich habe bisher nur 3000 Vinyls, also bin ich ein Anfänger für ihn, hehe.

Eine stattliche Anzahl! Wie wird es in den nächsten Monaten mit CHURCH OF MISERY weitergehen? Gibt es eine Chance, euch in Europa oder sogar in Deutschland zu sehen?
Wir werden im August wieder nach Europa kommen. Natürlich spielen wir auch in Deutschland. Am 8. August in München im Backstage und am 10. August in Nürnberg in der Kantine. Kommt und besucht unsere Show!

Was möchtest du unseren Lesern und euren Fans aus Deutschland noch mit auf den Weg geben?
Unser neues Album "Born Under A Mad Sign" ist das beste Album in unserer gesamten Karriere. Ich denke, es ist ein Album, das nicht nur Doom-Fans, sondern auch andere Metal-Fans anspricht. Bitte anhören! Und wir sehen uns auf Tour! Ich möchte mich bei dir für das Interview bedanken, Marcel! Vielen Dank!

Fotocredits: Sure Shot Worx