Artikel | ENSIFERUM: Im Wintersturm mit Bassist Sami Hinkka

ENSIFERUM: Im Wintersturm mit Bassist Sami Hinkka

15.10.2024 | 21:14

Nach "Thalassic" folgt jetzt der kräftige Wintereinbruch und auch die neueste ENSIFERUM-Scheibe verspricht wieder ein Volltreffer zu werden. Dennoch hat "Winter Storm" neben den für die Finnen so typischen Schlachtenhymnen auch viele Besonderheiten zu bieten. Was die Tour mit PAIN, ein vor Jahren begonnenes Buch, die Idee eines Musicals und die Liebe zur Heimat mit dem neuen Bollwerk zu tun haben, erfahren wir von einem bestens aufgelegten Sami, Bassist bei ENSIFERUM und kommender Fantasy-Autor?

Mein lieber Sami, wie geht es dir und dem ENSIFERUM-Team?
Hallo Marcel! Alles gut hier! Es liegt eine Menge Aufregung in der Luft, weil das neue Album herauskommt und Touren angekündigt sind. Ich hoffe, Dir und der mächtigen POWERMETAL.de-Posse geht es auch gut.

Uns geht es bestens, vielen Dank! Ich habe dich letzten Oktober in Köln gesehen, als ihr mit PAIN auf Tour wart. Habt ihr euch danach direkt wieder an die Arbeit am neuen Album gemacht oder wie habt ihr euch die Zeit vertrieben, während Petri mit WARMEN unterwegs war?
Ah, die PAIN-Tournee! Sie hat so viel Spaß gemacht und als langjähriger PAIN-Fan war es toll, eine meiner Lieblingsbands jeden Abend spielen zu sehen! Und durch diese Tour haben wir die Sängerin für 'Scars In My Heart' gefunden! Wir wussten, dass wir eine Sängerin für diesen Song brauchen und nach zwei Abenden war klar, dass Madeleine von ELEINE die perfekte Stimme und Interpretation für diesen Song hat. Zu unserem Glück gefiel ihr das Demo und sie wollte den Song für das "Winter Storm"-Album singen! Eigentlich hatten wir schon vor dem COVID-Chaos im Jahr 2020 an den Songs von "Winter Storm" gearbeitet. Als wir also zur PAIN-Tour aufbrachen, waren die Songs zu 99,99% fertig.

Ich fand es sehr geschmackvoll, dass ihr mit Pekka jemanden im Team habt, der auch die Clean Vocals macht. Das gibt euch sicherlich mehr Spielraum. Wie wurde dieses Element von euren Fans aufgenommen?
ENSIFERUM hatte seit dem ersten Album immer harsche, cleane, Chor- und gesprochene Vocals, und was Pekka in die Band einbrachte, war, dass Pekka anstelle von mir und Markus, die schreien und verstimmt singen, Weltklasse-Clean-Vocals in verschiedenen Stilen machen würde. Letztendlich waren Pekkas Clean Vocals also nichts "Neues" in der Musik von ENSIFERUM, aber natürlich hat er das Niveau der Clean Vocals um einiges angehoben.
ENSIFERUM hat schon immer verschiedene Stile und Sprachen verwendet und in gewisser Weise sogar Grenzen überschritten (z.B. der Disco-Part in 'Two Of Spades' usw.), und natürlich könnten einige unserer Sachen für einige Fans, die traditionelleren (Folk-)Metal bevorzugen, etwas zu weit gehen. Und zum Glück für sie werden wir weiterhin solche Songs machen, aber wir werden unseren Stil nie einschränken, um "zu gefallen" oder "einem Trend zu folgen". Wir sind so weit gekommen, weil wir unserem Instinkt vertraut haben und Sachen komponiert haben, die wir lieben, also werden wir so weitermachen. Hoffentlich trifft unsere Musik auch weiterhin die Herzen und Seelen unserer Fans.

Jetzt habt ihr ein neues Album in der Pipeline. Und wisst, dass "Thalassic" hohe Chartpositionen in Finnland, Deutschland und der Schweiz erreicht hat. Geht ihr denn mit einer gewissen Erwartungshaltung an die Arbeit am neuen Album heran oder lässt euch das - passend zum Titel - ziemlich kalt?
Es stimmt, dass "Thalassic" sehr erfolgreich war und es war ein harter Schlag für die Band, dass wir nicht auf Tour gehen konnten, als es herauskam. Wir hatten einige rohe Songideen, aber es hat eine Weile gedauert, bis wir den Funken gefunden haben, um weiter daran zu arbeiten, denn normalerweise ist man mit einem neuen Album ein paar Jahre unterwegs und zwischen den Touren fließen alle neuen Ideen in das nächste Material. Jetzt sind wir quasi von der Studio-/Promo-Phase zurück in den Proberaum gesprungen, um das neue Album zu komponieren, und ich werde nicht lügen, es war sehr hart. Es hat lange gedauert, bis das Album seine Form angenommen hat. Aber wir haben nie darüber nachgedacht, dass wir ein ähnliches Album machen müssen, wie es "Thalassic" war. Nö. Das ist nicht unsere Art, zu arbeiten. Und meiner Meinung nach kann man wirklich hören, dass "Winter Storm" in dunklen und unsicheren Zeiten entstanden ist. Es gibt keine fröhlichen Trinklieder. Jeder Song hat diesen traurigen oder wütenden Unterton.

Winter Storm Vigilantes

https://www.youtube.com/watch?v=7dxUBV5dr_c

"Winter Storm" ist ein tolles, abwechslungsreiches, energiegeladenes Album geworden - für mich auf einer Stufe mit "Thalassic". Wo siehst du die musikalischen Unterschiede zu dem großen Vorgänger? Oder kannst du "Winter Storm" auf eine Stufe mit dem Vorgänger stellen?
Vielen Dank für deine netten Worte! "Winter Storm" ist viel ambitionierter als jedes unserer vorherigen Alben. "Thalassic" war sehr geradlinig, fast schon "easy listening" in unserem Maßstab. Und da "Winter Storm" auf einem unveröffentlichten Buch basiert, sind alle Songs auf eine Weise miteinander verbunden, wie wir es noch nie zuvor getan haben. Das könnte auch dazu führen, dass einige Leute, die nur einen Song des Albums hören, sich fragen, was zum Teufel das war. Ha!

Auf das Buch kommen wir sicherlich noch zu sprechen. Während Markus fast alle Songs komponiert hat, stammt 'Fatherland' aus deiner Feder und ist eines meiner Highlights auf "Winter Storm". Was macht für dich Heimat aus? Was verbindest du mit Finnland, deinem Vaterland? Oder was genau ist die Botschaft dieses Liedes?
Vielen Dank! 'Fatherland' ist einer meiner Lieblingssongs in der gesamten ENSIFERUM-Diskographie. Wie jeder Song wurde auch 'Fatherland' zusammen mit der ganzen Band im Proberaum arrangiert. Es ist mehr Arschtritt geworden als die allererste rohe Demo, die ich zu Hause aufgenommen habe. Das ist das Schöne an der Art und Weise, wie wir Songs komponieren/arrangieren. Jedes Mitglied kann Ideen/Melodien/Riffs einbringen und wir drehen und wenden sie gemeinsam, nehmen Roh-Demos auf, hören sie uns immer wieder an und verändern die Teile so lange, bis wir alle mit dem Ergebnis zufrieden sind. Es ist eine langsame Methode, aber dann kann jedes Mitglied hinter jeder Note stehen.
Wie das ganze Album ist auch 'Fatherland' reine Fantasie. Es gibt also keine "versteckte Botschaft" darin. Es erzählt von einem der Stämme, die gegen die 'Winter Storm Vigilantes' kämpfen. Sie nennen ihr Land wegen ihres Glaubens 'Fatherland', aber dazu mehr, wenn ich das Buch endlich herausbringe.

Sind deiner Meinung nach die erschütternden Ereignisse der letzten vier Jahre der Grund dafür, dass "Winter Storm" noch epischer, etwas düsterer, aber auch konzentrierter klingt als alles, was ENSIFERUM bisher gemacht hat?
Du hast zu 100% Recht. Die letzten Jahre waren hart. Nun, nicht nur für uns, sondern für den ganzen Planeten. Es war eine Zeit der Unsicherheit und des Verlustes. Natürlich beeinflussen die Dinge, die du in deinem Leben erlebst und die um dich herum passieren, die Musik, die du schreibst. Aus diesen verzweifelten Gefühlen heraus entstand "Winter Storm".

Wenn ich mir das Album als Ganzes anhöre, ist es für mich weniger ein Musikalbum im klassischen Sinne als vielmehr eine Art Musical, ein fesselndes Hörspiel mit viel Power. Worum geht es bei "Winter Storm" genau, was ist die Geschichte? Und hat euch Pekka möglicherweise auf die nächste, höhere Ebene gebracht, ohne den dieses Konzept nicht möglich gewesen wäre?
Natürlich haben wir mit Pekka eine ultimative Clean-Vocal-Waffe in unseren Reihen, wenn man so will. Und als Komponist ist es sehr inspirierend zu wissen, dass egal, wie verrückt oder schwierig die Sachen sind, die man komponiert, die Bandkollegen diese Ideen umsetzen können, sie sogar noch weiter vorantreiben und noch besser machen können, als es deine ursprüngliche Idee jemals war.
Ich stimme dir vollkommen zu! "Winter Storm" ist für mich definitiv mehr ein Musical als ein traditionelles Album. Wie ich schon sagte, basieren die Texte auf einem Fantasy-Buch, das ich seit etwa 10 Jahren langsam in meinem Kopf aufgebaut habe. Aber ich hätte nie gedacht, dass diese beiden Welten aufeinanderprallen würden: das Buch und ENSIFERUM. Sag niemals nie. Hah!

'Scars In My Heart' hat mich berührt, ein toller Song. Ich hoffe, die Frage geht nicht zu weit, aber was sind die tiefsten Narben in Deinem Herzen?
Ich danke dir. Es ist ein sehr schönes Lied. Ich erinnere mich, als Markus uns das Roh-Demo des Songs schickte, rief ich ihn an, um ihn zu fragen, ob es wirklich etwas ist, das er komponiert hat, und ob es nicht ein Cover eines klassischen Songs ist.
Und als cooles Produktionsdetail: es ist der einzige Song mit nur einer Gesangsspur. Keine Harmonien, keine Dopplungen. Nur eine einsame, trauernde Stimme einer Witwe aus dem Buch. Madeleine hat hervorragende Arbeit mit dem Gesang geleistet.
Natürlich hat es in meinem Leben auch Kummer gegeben, wie bei uns allen. Vielleicht habe ich Menschen verloren, bevor ich ihnen sagen konnte, wie viel sie mir bedeuten, und mir wurde immer wieder bewusst, dass es schön gewesen wäre, bestimmte Momente mit ihnen zu teilen. Aber diese Verluste unterstreichen auch, wie wichtig dieser Moment und die wichtigen Menschen um einen herum sind. Gerade jetzt. Genieße ihn. Schätze ihn. Denn alles wird vergehen.

Das stimmt. Frostiges Artwork, Titel wie 'Aurora' oder 'Winter Storm Vigilantes' und deine wunderschöne finnische Heimat. Was machst du persönlich im 'Long Cold Winter (Of Sorrow And Strife)', der für Finnland so berühmt ist?
Ha, das ist eine gut gestellte Frage! Wenn man in einem Land aufgewachsen ist, in dem es wirklich vier verschiedene Jahreszeiten gibt, ist jede von ihnen lieb, aber auch "nichts Besonderes2. Ich mag alle Jahreszeiten, aber der Herbst ist mir am liebsten (nicht zu heiß, aber immer noch warm genug, um in Shorts und T-Shirt draußen herumzuhängen). Mit Wintersport habe ich nicht so viel am Hut, aber ich liebe Spaziergänge in verschneiten Wäldern, weil der Schnee alle Geräusche dämpft und man sich fast wie in einem Traum fühlt.

Unglaublich aber wahr, aber nächstes Jahr gibt es ENSIFERUM seit 30 langen Jahren. Du selbst bist seit 20 Jahren in der Band - was waren deine Highlights in den bisherigen zwei Jahrzehnten und hast du außer der Paganfest-Tour noch etwas Besonderes geplant?
Ja, das stimmt. Ich kann es gar nicht glauben. Wieder einmal hat die COVID-Zeit die Zeitskala durcheinander gebracht. Ich hätte nie gedacht, dass ich mal Profimusiker werden würde, also war jeder Gig, jede Studio-Session und jedes Gespräch mit den Fans ein Highlight für mich. Und hoffentlich bleiben wir alle gesund und schaffen es weitere 20-30 Jahre, hah!
Die kommende Paganfest-Tour wird so fantastisch sein! Großartige Bands, großartige Veranstaltungsorte und, wie ich schon immer über Metalheads gesagt habe, die besten Menschenmassen! Wir haben einige Ideen für die Paganfest-Tour und auch für die kommenden Touren, aber leider kann ich noch nicht zu viel verraten.

Ich freue mich sehr, dass es wieder ein Paganfest gibt - diesmal mit ALESTORM, TYR, HEIDEVOLK und ELVENKING. Darf ich mir das wie eine große Klassenfahrt im Ausnahmezustand vorstellen, die tagelang andauert? Ich hoffe, dass ich diesmal 'Rum, Women, Victory' live hören kann, das habt ihr bei eurem Gig letztes Jahr in Köln sträflich vergessen, haha.
Hah! Ich bin sicher, es wird eine 24/7 Party in ganz Europa! Ich werde den Song den anderen vorschlagen, aber die traurige Tatsache ist, dass es immer schwieriger wird, eine Setliste zu erstellen, je mehr Alben man veröffentlicht hat. Denn wir möchten gerne Songs von jedem Album in einer Setliste haben, aber das ist in den letzten Jahren sehr schwierig geworden.

Kommen wir zum erwähnten Buch. Würdest du gerne darüber sprechen? Gibt es bereits Fragmente von "Winter Storm" und wann können wir es erwarten?
Ja, das stimmt, aber um ehrlich zu sein, obwohl ich die Geschichte seit etwa 10 Jahren im Kopf habe und einige Passagen geschrieben habe, habe ich nie daran gedacht, sie so "bald2 in meinem Leben zu veröffentlichen. Das "Winter Storm"-Album enthüllt nur ein paar Charaktere und einen kleinen Teil der großen Geschichte, also denkt nicht, dass ihr die Handlung kennt, nur weil ihr die Texte lest.
Das große Problem ist, dass, als COVID anfing, alle Konzerte abgesagt und alle Kindergärten geschlossen wurden (ja, ich habe in all den 20 Jahren zwischen den Tourneen als Aushilfs-Kindergärtner gearbeitet), also musste ich einen festen Tagesjob annehmen. Derzeit arbeite ich mit behinderten Menschen und ich liebe meinen Job, aber er nimmt auch einen großen Teil meines Tages in Anspruch. Da bleibt weniger Zeit für die Musik und das Schreiben des Buches.
Wer weiß, vielleicht wird "Winter Storm" so erfolgreich, dass ich meinen Tagesjob aufgeben und Vollzeitmusiker werden muss, und dann kann ich mich auch mehr auf das Schreiben konzentrieren. Wenn nicht, dann wird es einfach noch ein paar Jahre dauern, bis das Buch fertig ist. Ich habe Zeit und ich habe keine Verpflichtungen oder Fristen für das Buch. Aber irgendwann wird es herauskommen.

Es wäre euch zu wünschen! Lieber Sami, nochmals vielen Dank für die Beantwortung meiner Fragen. Ich freue mich darauf, dich auf dem Paganfest zu sehen und wünsche dir alles Gute für das neue Highlight. Was möchtest du unseren Lesern und allen ENSIFERUM-Fans noch sagen?
Danke Marcel für das nette und interessante Interview! Ich hoffe, wir sehen uns alle auf der Tour! Viel Spaß mit dem neuen Album und vor allem mit den vier Videos (plus dem Lyric-Video), die man sich wie einen Kurzfilm hintereinander ansehen kann!

Fotocredit: Svetlana Goncharova

Long Cold Winter Of Sorrow And Strife

https://www.youtube.com/watch?v=YS3TkZAFXLs