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FROST*: Interview mit Jem Godfrey

18.10.2024 | 15:48

Von Vorgängeralben über Jurassic Park und KI bis hin zum kleinen Jungen, dessen Geschichte nun ein Ende findet – im Gespräch mit FROST*-Frontmann Jem Godfrey gab es viel zu erfahren. Und Jem hatte auch eine Menge zu erzählen. Kein Wunder, denn "Life In The Wires" greift die auf "Day And Age" konstruierte Geschichte auf und schlägt allerlei Brücken zur Vergangenheit der britischen Neo-Progger. Das wollen wir euch natürlich auch nicht vorenthalten – viel Spaß!

Hallo Jem und danke, dass ich dir ein paar Fragen zum aktuellen Stand und zum neuen Album stellen darf. Wie geht es dir und dem FROST*-Team?
Hallo Marcel, es geht uns allen gut, danke der Nachfrage.

20 Jahre FROST* - das muss gefeiert werden und das tun wir mit unserem allerersten gemeinsamen Interview. Erlaube mir, dir eine Frage zu stellen, die du wahrscheinlich schon oft gestellt bekommen hast, aber was hat es mit dem Sternchen im Bandnamen auf sich?
Ha! Nun, es tauchte irgendwie auf dem Artwork für "Milliontown" auf, das von Paul Tippett gemacht wurde. Ich glaube, die Idee war, dass es ein Eiskristall ist. Ich bin diese Woche auf der Autobahn gefahren und habe einen großen Truck mit der Aufschrift "NORDFROST*" überholt, also hatte wohl jeder die gleiche Idee.

Interessant! Der Grund für unser Gespräch ist ein brandneues Studioalbum, das auf "Day And Age" von 2021 folgt. Habt ihr die ganzen drei Jahre an "Life In The Wires" gearbeitet?
Hin und wieder, denke ich, ja. Wir haben hier und da ein bisschen was geschrieben, aber die Hauptsessions begannen im Januar und endeten im Mai dieses Jahres. Das ist die Zeit, in der die ganze harte Arbeit stattfand.

Es ist nicht nur ein FROST*-Album, sondern eigentlich ein Doppelalbum. Eine Besonderheit im Hinblick auf euer 20-jähriges Jubiläum oder eine unbewusste Entscheidung, die sich beim Songwriting ergeben hat? Schließlich haben schon viele Prog-Größen Doppelalben veröffentlicht...
Ich wollte schon immer ein Doppelalbum im Katalog haben, aber ich brauchte eine vernünftige Idee, an der ich es aufhängen konnte. "Falling Satellites" war fast ein Doppelalbum, aber ich dachte nicht, dass das allgemeine Thema wirklich eine lange Aufnahme tragen könnte. "Life In The Wires" ist ein bisschen ausbaufähig, weil es in einem dreidimensionalen Universum spielt. Man kann also ein bisschen in der Zeit zurückgehen, um einen Moment in Naios Vergangenheit zu sehen, oder ein bisschen zur Seite gehen, um die Dinge aus der Perspektive von "The Eye" zu sehen. Mit dieser Art von Erzählung im Kopf war es viel einfacher zu schreiben, weil ich eine Idee für die Geschichte hatte und nicht jedes Mal mit einer leeren Seite begann. Von Anfang an hatte ich den Plan, dass es 4 Seiten Vinyl sein sollten, und ich schrieb jeden Abschnitt der Songs von Anfang an mit diesem Gedanken im Kopf. Seltsamerweise hat das wirklich geholfen, die ganze Idee weniger einschüchternd zu machen, da ich es als vier einzelne Kapitel sah und nicht als ein großes, beängstigendes 85-Minuten-Monster.

Wo "Day And Age" aufgehört hat, macht "Life In The Wires" nahtlos weiter. War das vor drei Jahren die Absicht? Wie sieht die Welt, die "Day And Age" geschaffen hat, jetzt aus?
Ich hatte die Idee, dass es Spaß machen könnte, am Ende des "Day And Age"-Albums einen kleinen Teaser einzubauen. Der Anfang von 'Skywaving' ist das Ende von 'Repeat To Fade' aus "Day And Age". Es spielt auch in der Welt von "Day And Age". Die Hauptfigur aus "Life In The Wires" lebt zum Beispiel in der Nähe des Meeres, auf dem sich die Figur aus 'Terrestrial' verirrt. In meinem Kopf stelle ich mir das so vor wie die Städte in "Grand Theft Auto". Es passiert alles gleichzeitig, aber wenn man nicht heranzoomt, sieht man es nicht. Aber es passiert alles. Ich denke, die Welt, die "Day And Age" erschaffen hat, sieht ehrlich gesagt ziemlich gleich aus. Vielleicht sind seitdem ein paar Bäume gefällt worden.

Die Geschichte dreht sich um einen ziellosen Jungen namens Naio, der einer sinnlosen Zukunft in einer von künstlicher Intelligenz kontrollierten Welt entgegengeht. Wie geht es für Naio weiter? Gibt es ein Happy End für den Protagonisten?
Das hängt davon ab, was du mit "glücklich" meinst. Wenn du meinst, dass er seine Reise überlebt, nun, ja und nein. Aber das ist wie die Reise, die wir alle im Leben machen. Wir sind nicht mehr dieselben Menschen, die wir am Anfang waren. Das Gleiche passiert mit Naio. Er kommt als veränderter Mensch an seinem Ziel an.

Und was hältst du persönlich von künstlicher Intelligenz? Es ist teilweise schon beängstigend, wie sehr sich alles entwickelt hat, nicht wahr? Naios Geschichte scheint nicht zu unrealistisch zu sein...
Ich denke, sie hat auf jeden Fall ihren Nutzen. Bei Amazon ist es zum Beispiel sehr praktisch, wenn es alle Rezensionen durchgeht und eine Zusammenfassung des Produkts erstellt, das ich verwende. Das erspart es mir, mich durch seitenweise widersprüchliche Aussagen zu wühlen.
Ich denke, in der Musikbranche wird es für eine Weile einen Platz finden, der die Fähigkeit echter Musiker, ihren Lebensunterhalt zu verdienen, untergraben könnte. Angeblich hat Spotify KI-generierte Musik auf der Plattform verfügbar, für die es Tantiemen kassiert, so dass es sich selbst effektiv mit Musik bezahlt, die durch die kombinierte Analyse von Kompositionen echter Musiker erzeugt wurde. Das scheint ziemlich deprimierend zu sein. Ich vermute, dass dies die Musiker noch weiter auf die Bühne treiben wird, auf der man nicht von der KI gesteuert werden kann. Vorausgesetzt, es gibt überhaupt noch Spielstätten, auf denen man spielen kann! Ich bleibe aber hoffnungsvoll. Um Jeff Goldblum in "Jurassic Park" zu paraphrasieren: "Die Kunst wird einen Weg finden."

Musikalisch habe ich ein ähnliches Gefühl wie bei "Milliontown" - kannst du das erklären? Was sind deiner Meinung nach die Unterschiede zum direkten Vorgänger "Day And Age"?
Wir versuchen immer, etwas anderes zu machen als das, was vorher war, mit mehr oder weniger Erfolg. Diesmal hatte ich das Gefühl, dass es überfällig war, zu ein paar Dingen zurückzukehren, anstatt sie zu vermeiden. Solospiel, zum Beispiel. Wir haben seit "Falling Satellites", das ist jetzt acht Jahre her, kein Album mehr mit Solos gemacht. Das ist fast ein Jahrzehnt der Abstinenz!

Vor allem der 15-minütige zweite Teil des Titeltracks weist einige Parallelen zum Debüt auf. Dein Tribut an die eigene FROST*-Vergangenheit, deine persönliche Retrospektive?
Ich denke, mit der Rückkehr zu mehr instrumentaler Musik auf diesem Album bestand immer die Möglichkeit, dass es an einigen Stellen ein bisschen wie "Milliontown" klingen könnte, und es hat Spaß gemacht, zu dieser Version von uns zurückzukehren.

Konzeptalben haben eine lange Tradition - mein Favorit ist "The Crimson Idol", aber auch Progressive Rock und Metal haben tolle Konzepte – "Operation: Mindcrime", "2112", "The Wall". Hast du ein Lieblingskonzeptalbum? Welche Geschichte einer anderen Band hat dich am meisten beeinflusst?
Ich bin ziemlich spät auf "Tommy" von THE WHO gestoßen, das ist brillant, so viel Musik in so vielen verschiedenen Stilen. "The Lamb Lies Down On Broadway" von GENESIS ist ein weiterer, wahrscheinlich offensichtlicher, Favorit.

Was hat FROST* in den kommenden Monaten noch vor? Sind irgendwelche Live-Aktivitäten geplant? Und gibt es Pläne, das Album in seiner Gesamtheit live aufzuführen?
Tourneepläne sind immer noch in der Schwebe, aus den gleichen alten Gründen - schreckliche Brexit-Bürokratie und die Kosten für alles - Versicherung, Benzin, Beleuchtungsmiete, Merch, Veranstaltungsortkosten, zehn Leute, die jeden Tag bezahlt werden müssen... Wir sind einfach nicht populär genug, um auf Tournee zu gehen und die Kosten dafür zu decken, aber um populärer zu werden, müssen wir auf Tournee gehen. Es ist eine Art von Catch 22 und ich habe keine 500.000 Pfund auf der Bank, die ich für eine Welttournee ausgeben könnte, um den Kreislauf zu durchbrechen. Ich hoffe, dass wir etwas machen können, denn es wäre toll, das Album live zu spielen.

Ist die Geschichte von Naio abgeschlossen oder könnte dem Album irgendwann ein weiterer Teil folgen?
Ich denke, seine Geschichte ist jetzt erzählt, der arme Junge, er ist erschöpft!

Lieber Jem, damit schließe ich meine Fragen ab und danke dir für die Beantwortung. Ich wünsche dir alles Gute mit dem neuen Album und hoffe, dich bald live zu sehen. Was möchtest du unseren Lesern und deinen Fans noch sagen?
Wir alle in der Band bedanken uns aufrichtig für all eure Unterstützung. Es bedeutet uns sehr viel, und wir sind sehr bescheiden und dankbar, dass ihr uns in manchen Fällen seit fast 20 Jahren die Treue haltet. Es ist erstaunlich und ich hoffe sehr, dass euch das neue Album gefällt.