DREAM THEATER: Mike Portnoy über die Reunion und "Parasomnia"
09.01.2025 | 10:26"Es fühlt sich wie zu Hause an." Mike Portnoy spricht den Fans aus der Seele.
Einen der DREAM THEATER-Musiker für ein Interview zu erwischen, ist während der "40th Anniversary"-Tour schwieriger denn je. Das weltweite Interesse ist riesig und die Band spielt jede Woche vier oder fünf Shows. Am Abend der ersten Brasilien-Show erwischen wir Mike Portnoy, der sich gut gelaunt und euphorisch über das neue Album äußert, aber auch einige Einblicke in sein Seelenleben gibt.
Hallo Mike. Es freut mich, dass wir heute bereits zum dritten Mal miteinander sprechen, aber zum ersten Mal über DREAM THEATER. Wie geht es euch in Brasilien?
Ganz gut. Heute ist die erste Show hier und wir freuen uns sehr darauf. Es ist immer toll hier unten.
Jetzt, wo du wieder in der Band bist, habe ich dich zwei Mal auf der Europatournee hier in Deutschland gesehen. Ich muss sagen, dass das für mich die beiden emotionalsten Auftritte von DREAM THEATER überhaupt waren. Fühlt es sich für dich immer noch besonders an?
Ich denke, dass es überall, wo wir in den ersten sechs bis acht Monaten hingehen, wenn ich zum ersten Mal wieder in jedem dieser Länder, und Städte bin, ein ganz besonderes emotionales Gefühl sein wird, denn für die meisten Menschen im Publikum ist es das erste Mal, dass sie diese Formation wieder vereint sehen. Es wird also jede einzelne Nacht etwas ganz Besonderes sein, bis wir im Sommer anfangen, die Länder zu wiederholen.
Man kann als Zuschauer spüren, dass auf der Bühne eine besondere Chemie herrscht. Merkst du einen Unterschied zur Zeit davor?
Es fühlt sich nicht anders an. Es fühlt sich wie zu Hause an. Es fühlt sich so an, wie es sich immer angefühlt hat. Und es ist schön, dieses Gefühl wieder zu haben, denn meine Beziehungen zu all den Jungs von DREAM THEATER sind mehr als nur in der Band zu sein. Es ist eine Familie. Weißt du, wir haben diese Band gegründet, als wir Teenager waren. Und hier sind wir nun fast 40 Jahre später, und wir haben unsere Hochzeiten zusammen erlebt, unsere Kinder wurden zusammen geboren und sind zusammen aufgewachsen. Es ist also eher ein Familiengefühl. Ich denke, es ist eine großartige, wirklich großartige musikalische Chemie, aber es ist auch eine persönliche Chemie, die man wirklich nicht leugnen kann.
Als du dich also auf die Tournee vorbereitet hast und wieder für die
Setlist verantwortlich warst, was waren deine Kriterien für die Songs aus der Mangini-Ära? Wie bist du bei der Auswahl der Songs vorgegangen, die du im Stil eines anderen Schlagzeugers spielen würdest?
Nun, die Jungs haben mir bei der Setlist völlig freie Hand gelassen, und das beinhaltete sogar die Auswahl der Mangini-Songs. Sie haben es mir also völlig freigestellt, die Songs auszusuchen, die ich mochte oder mit denen ich mich wohl fühlte. Und das Kriterium für mich war, dass sie mich berühren mussten. Es musste sich wie etwas anfühlen, bei dem ich mich wohlfühlen würde, wenn ich ein Teil davon wäre. Es musste etwas sein, von dem ich das Gefühl hatte, dass es zu dieser Besetzung passen würde. Die beiden Songs, die ich ausgewählt habe, 'Barstool Warrior' und 'This Is The Life', haben mich beide musikalisch bewegt. Ich hatte das Gefühl, dass es wirklich gut geschriebene Songs sind, mit denen ich mich identifizieren kann. Weißt du, um ehrlich zu sein, ist das krasse, technische Schlagzeugspiel nicht unbedingt etwas, mit dem ich mich identifizieren kann. Ich bin nicht diese Art von Schlagzeuger, auch wenn das, was ich mache, oft sehr technisch und komplex ist. Wenn ich trommle, dann muss ich es fühlen, weißt du. Also habe ich mich auf die Songs konzentriert, die mich bewegt haben.
Es war eine gute Wahl, würde ich sagen.
Und ich möchte auch sagen, dass es nicht so ist, dass ich nicht schon vorher das Schlagzeugspiel anderer Schlagzeuger gecovert hätte. Ich habe das in meiner ganzen Karriere gemacht, ob ich nun bei AVENGED SEVENFOLD oder TWISTED SISTER oder FATES WARNING oder STONE SOUR einspringe. Ich meine, ich habe so viele Gigs als Ersatzmann absolviert und die Schlagzeugparts anderer Drummer gespielt. Das ist also nichts, womit ich mich unwohl fühle. Ich habe das schon meine ganze Karriere lang gemacht. Hier konnte ich die Songs auswählen, die gut zu meinem Stil passen.
Was die Setlist angeht, war ich überrascht, wie gut 'Night Terror'
hineinpasst und wie das Publikum jubelte, als sei es ein DT-Klassiker, um ehrlich zu sein. Ich meine, es ist ein starker Song, aber man würde nicht erwarten, dass der neue Song so eine Art Opener für das zweite Set ist, oder?
Er wurde von den fünf Leuten geschrieben, die auf der Bühne stehen. Es fühlt sich also sehr natürlich an. Aber ich glaube, die Akzeptanz war sehr groß, einfach weil alle begeistert sind, neue Musik von dieser Besetzung zu hören. Und weißt du, es war das erste, was wir veröffentlicht haben. Die Leute waren also bereits damit vertraut. Und es schien die richtige Eröffnung für das zweite Set zu sein. Das erste Set ist voll mit all den Klassikern, auf die wir zurückblicken aus der Bandkarriere. Aber das zweite Set so zu eröffnen, fühlte sich sehr gut an, mit etwas Neuem zu beginnen und nach vorne zu schauen.
Ich vermute, ihr werdet nächstes Jahr mehr neue Songs in die Setlist aufnehmen?
Ganz genau. Ich würde sagen, in der ersten Phase geht es um die Setlist zum 40-jährigen Jubiläum und darum, die Wiedervereinigung dieser Formation zu feiern. Aber mit dem Album, das im Februar herauskommt, müssen wir irgendwann den Schwerpunkt der Tour verlagern. Und irgendwann, wahrscheinlich im nächsten Sommer, werden wir anfangen, mehr von dem neuen Material zu spielen. Und wir hoffen sogar, dass wir Ende nächsten Jahres eine dritte Tournee machen werden, bei der wir das gesamte neue Album spielen werden, weil es ein Konzeptalbum ist. Ich denke also, dass diese ganze Welttournee verschiedene Phasen durchlaufen wird, und Europa hat das Glück, dass es wahrscheinlich alle drei Phasen miterleben wird.
Darauf freue ich mich. Reden wir aber gerne über "Parasomnia". Wie seid ihr ins Studio gestartet? Welche Überlegungen gab es im Vorfeld?
Es war völlig natürlich. Es gab überhaupt keine Gespräche über die Musik. Das Einzige, worüber wir im Vorfeld gesprochen hatten, war das "Parasomnia"-Konzept. Das Konzept, ein Album zu schreiben, in dem wir das als lyrisches Thema haben würden. Aber das kam erst ins Spiel, als die Musik schon seit Monaten geschrieben war. Zu Beginn der Session haben wir also nichts Musikalisches besprochen. Wir haben einfach angefangen zu jammen. Und das allererste, was aus uns herauskam, war die Musik für 'Night Terror'. Und das, was du auf dem ganzen "Parasomnia"-Album hören kannst, war einfach ein natürlicher Ausdruck, der aus uns Fünf herauskam. Wir fühlten uns sehr beflügelt und inspiriert, weil wir wieder in dieser Besetzung zusammen waren. Ich habe das schon in anderen Interviews gesagt, aber die Energie und der inspirierte Charakter des "Parasomnia"-Albums erinnert mich sehr daran, wie inspiriert wir beim Schreiben von "Images And Words" und "Scenes From A Memory" waren, denn in beiden Fällen gab es einen Besetzungswechsel. "Images And Words" war das erste Album mit James in der Band und "Scenes From A Memory" war das erste Album mit Jordan in der Band. Und jetzt ist "Parasomnia" das erste Album, bei dem ich wieder in der Band bin, und es hat eine ganz ähnliche Energie.
Du erwähnst das"Metropolis"-Album, und viele Fans haben gehofft, dass ihr vielleicht einen dritten Teil davon macht. Habt ihr jemals darüber gesprochen, diesen Teil fortzusetzen?
Wir haben es diskutiert. Und offensichtlich haben wir uns entschieden, diesen Weg nicht zu gehen und mit "Parasomnia" etwas Frisches und Neues zu beginnen. Und ich bin froh, dass wir das getan haben. Weißt du, so sehr ich "Scenes From A Memory" auch liebe, ich denke, es ist ein Klassiker, so wie es ist. Ich persönlich habe nicht den Wunsch, einen dritten Teil von "Metropolis" zu machen. Aber die neue Dynamik der Band gebietet auch, dass wir die Entscheidungen gemeinsam treffen. Es ist nicht so, dass eine Person die Entscheidungen trifft und die Show leitet und die Richtung kontrolliert. Meine persönliche Meinung ist also, dass ich kein Verlangen danach habe, diese Welt wieder aufleben zu lassen. Ich denke, wir haben so viel wie möglich daraus gemacht. Aber wer weiß schon, was die Zukunft noch bringt?
Fanservice-Momente gibt es auf dem Album dennoch etliche, würde ich sagen. Ich habe mir vor dem Interview gerade noch einmal 'The Shadow Man Incident' angehört. Da basieren die Gitarrenleads beispielsweise auf dem "Metropolis"-Thema.
Ich habe in meinem Text zu 'Midnight Messiah' auch ein paar Andeutungen gemacht. Das war natürlich auch dazu gedacht, dass die Fans diese Easter-Eggs entdecken können. Aber der zweite Grund war, dass meine Texte in 'Midnight Messiah' auch auf eine metaphorische Art auf meine Rückkehr zur Band anspielten. So konnte ich mit diesen Texten ein bisschen damit spielen.
Hast du einen Lieblingsmoment auf der Platte, bei dem du sagst, wow, ich kann es kaum erwarten, diesen Song live zu spielen?
Nun, ich liebe sie alle. 'Night Terror' war etwas ganz Besonderes, weil es das erste war, das wir geschrieben haben. Ich neige immer dazu, die langen, epischen Songs zu lieben. 'Shadow Man Incident' ist also das große, lange Epos auf diesem Album. Und wenn man sich vergangene Alben anschaut, dann sind die meisten meiner Favoriten normalerweise die Longtracks wie 'Octavarium', 'In The Name Of God', 'A Change Of Seasons' etc.
Der Song bietet die ganze DREAM THEATER-Vielfalt, würde ich sagen.
Absolut, da stimme ich dir zu.
Night Terror
https://www.youtube.com/watch?v=2IPT60hvGw4
Was den Sound angeht, ich weiß nicht, ob es nur an mir liegt, aber auf den Mangini-Alben waren einige großartige Stücke drauf, aber ich kam mit dem Schlagzeugsound oft nicht klar. Aber jetzt, wo du wieder in der Band bist, klingen die Drums super. Wer hat das Album produziert?
Nun, es war ein wenig anders, denn die vorherigen Alben haben John und ich zusammen produziert und wir haben alles gemeinsam als Team gemacht. Und als ich 2010 die Band verließ, übernahm John die Rolle des Produzenten allein. Und nachdem er fünf Alben auf diese Weise gemacht hatte, fühlte er sich offensichtlich sehr, sehr wohl dabei, die Kontrolle zu haben. Und eines der allerersten Dinge, die er mir gegenüber erwähnte, als wir anfingen, die Möglichkeit zu diskutieren, dass ich zurückkomme, war, dass er diese Rolle nicht aufgeben wollte. Ich musste das also respektieren. Ich musste verstehen, dass ich all die Jahre weg gewesen war und dass sie eine bestimmte Art haben, Dinge zu tun, die ich respektieren muss. Das hat meinen Beitrag nicht geschmälert. Ich konnte immer noch alles einbringen, was ich mir wünschen konnte und was ich als Produzent jemals hatte, sogar die ganze Idee, dieses Album thematisch zu einem Konzeptalbum zu machen und einige der musikalischen Themen und Passagen zu verbinden und dieses cineastische Feeling zu haben. Das war alles meine Vision und mein Vorschlag. Es wurde so umgesetzt, aber ich werde nicht als Produzent genannt. Ich musste also nicht eine Woche lang da sitzen und mir das Tracking der Keyboards anhören. Ich konnte stattdessen mit meiner Familie nach Hause gehen.
Wenn es um andere Dinge geht, die du in der Vergangenheit gemacht hast und die du aufgeben musstest, dann waren das die "Ytse Jam Records"-Platten. Jetzt haben wir einige Wiederveröffentlichungen durch Inside Out, was großartig für Fans ist, die die Originale nicht haben.
Die Bootlegs waren etwas, das mir sehr, sehr am Herzen lag, weil es mein ganzes Archiv war und ich derjenige war, der all diese CDs zusammengestellt hat. Also ja, dieses ganze Projekt hat mir wirklich Spaß gemacht, und ich weiß, dass viele der Hardcore-Fans es genossen haben. Und jetzt haben sie es ohne mich als "Lost Not Forgotten"-Archiv wiederbelebt. Es ist ein bisschen anders. Das Cover ist anders und sie haben meine Liner Notes entfernt, was schade ist, weil ich denke, dass man manchmal wirklich einen Kontext für einige dieser alten Aufnahmen braucht. Weißt du, wenn jemand auf Spotify herumspielt und DREAM THEATER mit 'Resurrection Of Ernie' von 1987, das Demo hört, wird er ohne Kontext nicht wissen, was zum Teufel das ist. Ich dachte also, dass meine Liner Notes in dieser Hinsicht sehr wichtig sind. Aber wenn die Hardcore-Fans diese Informationen wirklich haben wollen, sind sie da draußen zu finden.
Ich bin froh, dass ich noch einige der Originale hier habe. Zurück zum Album: Wie war die Rolle von James während der Aufnahmen? War er mit euch im Studio oder hat er seinen Gesang wieder in Kanada aufgenommen?
Er war bei jedem Schritt des Weges komplett involviert. Als wir mit dem Album begannen, verbrachte er die erste Woche physisch mit uns im Studio. Und als er dann nach Kanada zurückkehrte, hatten wir ein System, mit dem er quasi 24/7 über Zoom mit uns verbunden sein konnte. Wir hatten also einen großen, riesigen Monitor im Live-Raum, wo wir schrieben, und er war auf dem Bildschirm und hörte mit Kopfhörern zu Hause in Toronto zu und steuerte die ganze Zeit Ideen und Vorschläge bei. Und als die ganze Musik geschrieben war, flog er zurück nach New York und wir setzten uns hin und skizzierten alle Melodien zusammen. "La da da da da da" [singt Mike spontan vor - NM], was auch immer. Und dann haben wir die Melodien aufgenommen und dann hat jeder zu Hause seine eigenen Texte zu diesen Melodien geschrieben. Und dann kam James zurück und wir haben alles zusammengefügt.
Diesmal kam die erste Single sehr früh heraus. Ist das auch eine Reaktion auf die Spotify- und Streaming-Sache, bei der die Fans lieber einen Song hören wollen und man den Promo-Ball ins Rollen bringt, anstatt, wie früher, ein Album und vielleicht eine Single ein paar Tage oder Wochen vorher zu veröffentlichen?
Nun, wir haben letztes Jahr im Februar mit dem Album begonnen und es im Sommer fertiggestellt, und wir wussten, dass es nicht vor Februar erscheinen würde. Und die Tournee begann im Oktober und wir wollten unbedingt etwas von der neuen Musik mit den Zuhörern und den Fans teilen. Es kam uns einfach zu lang vor, bis Februar zu warten, bis jemand etwas hören kann. Also dachten wir, es wäre eine gute Idee, zumindest eine erste Single zu veröffentlichen, damit die Leute etwas haben, worauf sie sich freuen können, und etwas, das wir auf der Tour zum 40-jährigen Jubiläum spielen können. Und jetzt warten wir wieder, wir haben gerade eine zweite Single veröffentlicht, 'A Broken Man', aber das ist keine Single im eigentliche Sinne, eher ein Teaser zum Album. Wie du sehen konntest, haben wir kein richtiges Video dazu gedreht. Es ist also nur ein Vorgeschmack, um die Leute zu beschäftigen, bis das ganze Album herauskommt. Und wir werden noch eine dritte Single haben, die eine richtige Single mit einem richtigen Musikvideo sein wird, die, glaube ich, im Januar, Februar rauskommt, direkt bevor das Album erscheint.
Wird das 'Bend The Clock' sein? Das wäre jedenfalls mein Kandidat. Mit 'Wither' hattet ihr eine ähnliche Auskopplung auf "Black Clouds And Silver Linings".
Nein, die dritte Single wird 'Midnight Messiah' sein. Wir werden ein richtiges Video dazu haben. In meinen Ohren sind die drei offensichtlichen Singles 'Night Terror', 'Midnight Messiah' und 'Bend The Clock'. Wir wollten 'Midnight Messiah' aber nicht zu früh herausbringen, weil wir es für die US-Tournee aufheben wollten. Und wir wollten nicht, dass 'Bend The Clock' die zweite Single wird, weil es eher eine Powerballade ist und den Leuten einen anderen Eindruck vom ganzen Album vermitteln könnte. Also ist 'A Broken Man' nur eine Art Vorgeschmack.
Jetzt, wo du wieder in der Band bist, hast du noch irgendetwas auf der Wunschliste? Irgendetwas, das du in der Zukunft gerne machen würdest? Dabei habt ihr so ziemlich alles gemacht. Konzeptalben, Live-Shows mit einem Orchester, einfach alles.
Es gibt immer noch viele Veranstaltungsorte, an denen wir noch nicht gespielt haben, an denen wir aber schon immer mal spielen wollten. Wie zum Beispiel in der Royal Albert Hall in London. Keiner von uns hat dort je gespielt, weder einzeln noch zusammen. Es ist also immer noch ein Ort, an dem wir alle hoffen, eines Tages spielen zu können. Die Hollywood Bowl in Los Angeles ist ein weiterer Ort, an dem wir noch nie gespielt haben. Und das LA Forum in Los Angeles. Es gibt also immer noch Veranstaltungsorte, auf die wir uns freuen. Und auch auf dieser kommenden Sommertour gibt es eine Reihe von Orten, die etwas ganz Besonderes sein werden. Wir spielen z.B. in Pompeji, wo PINK FLOYDs "Live In Pompeji" eingespielt wurde.
Solche Shows sind sehr aufregend und etwas ganz Besonderes und Einzigartiges für uns, sogar nach all diesen Jahren. Und dann gibt es auch einige Dinge, die wir als Band noch nicht gemacht haben, wie zum Beispiel die "Twelve Step"-Suite aufzuführen, das haben wir noch nicht gemacht. Ich habe es zwar auf meiner "Shattered Fortress"-Tour gemacht, aber nicht mit DREAM THEATER. Hoffentlich können wir das eines Tages noch angehen.
Ja, das wäre wirklich fantastisch. Und ich persönlich würde gerne 'The Best Of Times' hören, den Song, den du für deinen Vater geschrieben hast.
Ja, absolut. Ich hoffe, dass ich es eines Tages auch spielen kann. Ich glaube, es ist der einzige Song in meinem Katalog, der noch nicht live gespielt wurde. Also ja, hoffentlich kommen wir irgendwann dazu.
Ich schaue auf die Uhr - du musst jetzt zur Show, richtig?
Ja genau, es geht gleich los. Bye bye!
Photo-Credit: Mark Maryanovich
A Broken Man (Official Visualizer)
https://www.youtube.com/watch?v=FRHWThPzrU4
- Redakteur:
- Nils Macher
