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NIGHT KING: Interview mit der Band

20.04.2024 | 12:13

Die beiden NIGHT KING-Köpfe Roar Bakke und Thomas Fiil Økland beantworten ausführlich die Fragen zu ihrer Band und ihrem erstklassigen Debüt "Inferno", das ich euch nur wärmstens ans Herz legen kann!

Hallo ihr beiden, könnt Ihr euch unseren Lesern bitte einmal vorstellen, bevor wir zu eurem Debüt-Album kommen?
Night King Portrait Roar: Mein Name ist Roar Bakke. Ich bin der Gitarrist von NIGHT KING. Ich lebe in Bergen, Norwegen, ich spiele seit meinem fünfzehnten Lebensjahr Gitarre und habe in vielen verschiedenen Musikrichtungen gearbeitet. Aber ich bin mit Hard Rock und Metal aufgewachsen und mit dieser Band sind wir zu unseren Wurzeln zurückgekehrt.
Thomas: Ich bin der Sänger von NIGHT KING. Ich lebe in Dänemark, wo ich studiert habe, aber ich bin in Norwegen geboren, und natürlich vermisse ich die schöne Natur meiner Heimat. Als Kind wollte ich immer Klavier spielen, aber man sagte mir, unsere Familie sei gut im Sport und nicht in der Musik, also habe ich natürlich versucht, spielen und singen zu lernen. Ich und Roar sind wie Yin und Yang: Ich erzähle Witze und werfe alle möglichen Ideen in die Luft, und Roar ist die bodenständige Person, die all unsere Ideen zusammenhält, also passt es.

Wie habt ihr euch kennengelernt? Was sind eure musikalischen Einflüsse? Und was war der Grund, dass ihr 2018 NIGHT KING gegründet habt?
Roar: Wir sind auf der gleichen Insel an der Westküste Norwegens südlich von Bergen aufgewachsen. Thomas ist ein bisschen jünger als ich, aber wir sind uns über den Weg gelaufen und ich war von seiner Stimme beeindruckt und wusste, dass ich mit ihm zusammenarbeiten wollte. Aber erst 2018 lud er mich ein, bei seinem damaligen Soloprojekt mitzuspielen. Zu dieser Zeit war ich etwas desillusioniert von der ganzen Band-Sache. Aber unsere Arbeitsbeziehung wuchs und entwickelte sich allmählich zu dieser ganz neuen Sache. Wir haben uns also Zeit genommen, um einen Sound und Songs zu finden, die uns beide repräsentieren würden. Wir sind beide von allen möglichen Musikrichtungen beeinflusst, aber wir haben definitiv eine gemeinsame Basis in den großen Hardrock- und Metal-Bands der 70er, 80er und 90er Jahre gefunden.
Thomas: Mit 12 Jahren kaufte ich mir eine riesige Stereoanlage und terrorisierte meine Eltern tagelang mit den Disco-Hymnen von damals. Ich glaube, eines Tages hatte mein Vater genug, kam mit einer Schallplatte runter und sagte: "Mal sehen, was deine Stereoanlage wirklich kann". Vom ersten Riff und der Jägerstimme an war ich begeistert und im Himmel. Der Song war 'Sabbath Bloody Sabbath' von BLACK SABBATH - was für ein Monolith! Nachdem ich in Ozzys Stimme und Tonys Gitarre verknallt war, entdeckte ich den unglaublichen Dio, und so weiter. Es gibt so viele fantastische Künstler da draußen, aber die beste Stimme war für mich immer Eric Adams.
Roar und ich lernten uns zum ersten Mal bei einer lokalen Aufführung des Musicals von Jesus Christ Superstar kennen, in dem wir beide mitspielten, und ich ging zu ihm und versuchte, mir ein paar Tricks von seinem erstaunlichen Gitarrenspiel abzuschauen. Einige Jahre später trafen wir uns wieder und stellten fest, dass wir einen ähnlichen Musikgeschmack hatten. Da ich tonnenweise Material herumliegen hatte und wusste, dass er ein knallharter Gitarrist war, lud ich ihn ein, ein paar Gitarrensoli auf einigen der Stücke zu spielen. Normalerweise bin ich ziemlich wählerisch, wenn es um Details geht, aber mit Roar habe ich meine "bessere Hälfte" gefunden, also ist es für mich eine wirklich inspirierende Beziehung. Eine Sache, die mir auffällt, ist, wie Roar die Gitarrensoli aufbaut, denn Roar kann blitzschnell spielen, aber er baut die Soli immer so auf, dass sie die Songs besser machen, nicht um zu zeigen, was er kann, und da ist so viel Gefühl dabei.

Wer ist der Night King?
Roar: Er ist noch ein bisschen geheimnisvoll. Aber er wird wahrscheinlich mehr enthüllt werden, wenn das Album veröffentlicht wird. Auf jeden Fall ist er eine Figur aus unserer Fantasie. Für mich repräsentiert er den Teil von uns allen, der nur nachts zum Vorschein kommt. Und das kann gut oder böse sein. Die Songs auf dem Album wurden größtenteils nachts geschrieben, und die meisten handeln von dunklen Themen. Vielleicht hat das also etwas damit zu tun?
Thomas: Mein Mund bleibt verschlossen!

"Inferno" ist euer erstes Album. Wird es auf CD und vielleicht auch in anderen physischen Formaten erhältlich sein oder ist es eine rein digitale Veröffentlichung?
Roar: Es ist eine rein digitale Veröffentlichung. Zumindest im Moment. Aber, wer weiß ...

Musikalisch würde ich "Inferno" als eine Mischung aus traditionellem Heavy Metal mit einem Hauch von Doom und ein paar Funken mittelalterlicher Musik, wie am Anfang von 'I Will Stand', beschreiben. Übrigens ist das einer meiner Lieblingssongs!
Thomas: Danke, eine sehr interessante Beschreibung. Eine Randbemerkung: 'I Will Stand' hat sich seit der ersten Idee, bei der das Tempo viel schneller war, stark verändert - aber zum Glück hat Roar das Potenzial als Ballade erkannt.

Was könnt ihr über die lyrische Richtung des Albums erzählen?
Roar: Die Texte befassen sich mit universellen Themen wie Krieg, Angst, Hoffnung, Erlösung, Missbrauch und Leidenschaft. Manchmal versuche ich, sie auch mit moderneren Themen zu verbinden. Aber ich hoffe, dass der Hörer die Texte je nach seinem Lebensstil anders interpretieren kann.

Es gibt viele religiöse Bezüge in deinen Texten und im Artwork. Allerdings fühle ich beim Hören des Albums immer einen Hoffnungsschimmer, auch wenn eure Musik keine "Happy-Metal"-Platte ist und ein eher düsteres Gefühl vermittelt.
Roar: Ich bin sehr fasziniert von religiöser Symbolik, und viele der lyrischen Themen auf dem Album sind ziemlich biblisch. Ich denke, die Referenzen passen zu der Tatsache, dass wir versuchen, etwas zu machen, das zeitlos und universell ist. Es ist nicht so gemeint, dass es in irgendeiner Weise gotteslästerlich ist. Unsere zweite Single aus dem Album ist 'Magic Star', in der es um Hoffnung geht. Also, ja, unsere Musik hat Schattierungen von Licht und Dunkelheit.
Thomas: Und dann haben wir 'The Casting Of Bones', wo das Intro wie der Chor ist, der den Weg in die Unterwelt weist - ziemlich düster.

Ihr habt bisher zwei Singles veröffentlicht, den Titeltrack und 'Magic Star'. Warum habt ihr diese beiden Songs ausgewählt?
Roar: Ich denke, sie repräsentieren beide, wer wir als Band sind. 'Magic Star' ist eher auf der leichteren Seite, obwohl das Riff sehr heavy ist. Und der Titelsong, 'Inferno', ist ein schwerer Opener, aber mit einem melodischen Refrain. Die dritte Single, die jetzt erschienen ist, 'The Casting Of Bones', ist ein weiterer Vorgeschmack auf das Album. Dieser Track ist vielleicht ein bisschen düsterer als die anderen beiden.
Thomas: Ich glaube, sowohl ich als auch Roar mögen die schnelle "take no prisoners"-Attitüde von 'Inferno', es ist einfach ein Hit, der die Wände zum Beben bringt. 'Magic Star' ist für mich ziemlich heavy, aber im Refrain so voller Hoffnung, und ich denke, es ist ein einfacher Zugang in unser musikalisches Universum.

Da NIGHT KING ein Duo ist, Sänger und Gitarrist - gibt es Gastmusiker, die auf dem Album oder habt ihr alles selbst eingespielt? In dem Video zum Song 'Inferno' ist ein Schlagzeuger zu sehen....
Thomas: Es gibt eine Geschichte über den Schlagzeuger auf der Platte und im Video, und das alles ist auf dem Cover der Platte zu finden - aber man muss die Augen offen halten. Ich kann sagen, dass wir ihn auf der nächsten Platte einsetzen werden, aber er ist kein "Road Animal", also hoffen wir, einen "Live-Drummer" zu finden.

Werdet ihr euer Lineup in Zukunft erweitern, was Konzerte angeht, oder wird NIGH TKING ein Studioprojekt bleiben?
Roar: Die Zeit wird zeigen, wohin uns das führen wird. NIGHT KING hat sich zu einer eigenen Sache entwickelt und es wird sehr interessant sein, zu sehen, wohin es als nächstes geht. Eines ist sicher: Wir arbeiten bereits an der Fortsetzung von "Inferno" und werden sowohl musikalisch als auch visuell tiefer in das Universum von NIGHT KING eindringen. Und hoffentlich werden in Zukunft noch mehr Leute zur Familie stoßen, als Bandmitglieder oder Gastkünstler.
Auf "Inferno" haben wir die Sopranistin Simone Østergaard Jensen bei einem Song namens 'Fall from Grace' eingesetzt. Der Rest wird von uns beiden und dem Schlagzeuger gespielt. In Zukunft werden wir hoffentlich in voller Besetzung unterwegs sein. Und in Deutschland zu touren, wäre wirklich cool.
Thomas: Ja, Deutschland wäre so cool, ich liebe es, in Deutschland zu reisen, vor allem, um all diese erstaunlichen historischen Orte zu sehen, die ihr habt. Wer liebt nicht Rothenburg ob der Tauber?
Ich denke, dass Roar und ich als Songwriter eine so gute Zeit zusammen haben, dass wir das fortsetzen wollen, aber es wäre toll, die richtigen Leute zu finden, die der "Live-Band" beitreten. Simone ist eine meiner engsten Freundinnen und ein erstaunliches Talent, also denke ich, dass wir ihre erstaunliche Stimme wieder hören werden, und sowohl sie als auch ein anderer Freund von mir sind bereit, die Chöre auf der nächsten Platte zu vergrößern.

Das Artwork des digitalen Booklets gefällt mir sehr gut, ein Bild, das zum Text des Songs passt! Ich liebe das! Wer hat das Cover und das Artwork gestaltet?
Roar: Ich glaube, wir sind ein bisschen Kontrollfreaks. Also haben wir das auch selbst umgesetzt. Und ja, wir haben uns viel Mühe gegeben, eine enge Beziehung zwischen dem lyrischen Inhalt der Songs und der Stimmung und Atmosphäre der Musik herzustellen. Wir haben beide eine romantische Vorstellung von den Tagen, als Albumcover und Artwork ein entscheidender Teil des Gesamterlebnisses waren. Wir sind visuelle Menschen und sehen die Musik auch als Bilder. Das kommt hoffentlich auch im Musikvideo zu 'Inferno' rüber, das man auf YouTube sehen kann.
Thomas: Wir haben über Cover gesprochen, die uns gefallen haben, und was diese großartig gemacht hat, haben Ideen hin- und hergeschickt, und während Roar das Musikvideo gemacht hat, habe ich meine Freizeit genutzt, um zu zeichnen... Wir mögen es wirklich, dass es viele Details und Geschichten gibt, wenn man sich die Zeit nimmt, danach zu suchen. Das macht die ganze Sache interessanter. Ich liebe Comics, vor allem solche, bei denen die Haupthandlung im Vordergrund steht, und wenn man genauer hinsieht, gibt es eine Menge Geschichten, die im Hintergrund ablaufen, das gefällt mir. Hier steht also die Musik im Vordergrund, aber im Hintergrund passiert viel mehr.

Was sind eure nächsten Pläne mit NIGHT KING?
Roar: Wir arbeiten bereits an dem Nachfolger von "Inferno". Hoffentlich wird er im Laufe des Jahres 2025 erscheinen.

Da das erste Quartal des Jahres bereits vorbei ist, was sind eure persönlichen Top-3-Favoriten unter den Songs und Alben im Jahr 2024?
Roar: Um ehrlich zu sein, hat keine der Metal-Bands, die ich mag, im Jahr 2024 etwas veröffentlicht. Also fällt mir nicht wirklich etwas ein. Aber diesen Sommer werde ich mir RAMMSTEIN live ansehen. Also stöbere ich derzeit in ihrem Backkatalog.
Thomas:
MYRATH - Karma - eine wirklich interessante Band.
IRON SAVIOR - Raising Hell, ich mag ihre "balls to the walls"-Attitüde sehr. (Anm.: Das Album ist von 2023, aber das lassen wir gelten...)
JUDAS PRIEST - viele gute Sachen auf der neuen Platte.
Einige andere Künstler, die ich heutzutage wirklich mag, sind: TYGERS OF PAN TANG, BLOODBOUND, TURISAS, DIONYSUS, GRAND MAGUS, MANIMAL, INGLORIOUS. Es gibt so viele erstaunliche Talente da draußen.

Gibt es etwas, dass ihr unseren Lesern sagen möchtet, das ich vergessen habe zu fragen? Die letzten Worte dieses Interviews gehören euch!
Roar: Wir sind beide von verschiedenen Musikrichtungen beeinflusst, wie z.B. von klassischer und filmischer Soundtrack-Musik, und ich hoffe, dass das beim Hören des Albums rüberkommt. Unser Ziel ist es, dem Hörer mehr als nur Wall-to-Wall-Metal zu bieten. Inferno ist nur der Anfang für uns.
Thomas: Danke für das Gespräch - es hat viel Spaß gemacht!

Photocredits: Kristin Stavland Bakke